со сном, каждый раз! Я ещё слышал, как часы пробили первый час ночи и с ужасом успел подумать, – «Когда же я засну?» и провалился в короткий и тревожный сон. В четыре утра, будто кто толкнул меня, а ведь и вправду толкнул! Пёс с усилием положил голову мне на грудь и тихонько свиристел на высоких тонах.
Дорога до заветного лужка пролетела быстрее выстрела. Наша единственная надежда светилась нежным изумрудом только отросшей молодой отавы и была полностью свободна от блеющих и мекающих постояльцев. Лёгкий, почти рассеявшийся туман был все же ещё настолько плотен, что границы не просматривались и лужок казался безбрежным, уходившим под горизонт. Обильная роса создавала впечатление только прошедшего дождика и блестела на зелёном ковре миллионами мельчайших бриллиантов. Ветра не было совсем, а как известно – нет ветра, нет легавой. Впрочем, какой-то круговорот воздуха есть всегда, и опытная собака должна справиться с этим вызовом.
И вот оно начало! Я спустил своего друга с поводка и отдал команду, – «Ищи!». На махах кобель стал буквально пожирать этот крохотный лужок, иногда скрываясь в туманной дымке, вовсе становясь невидимым. Через какое-то время я понял, что собаки нет, а значит он уже стоит по птице. Так и есть, у самого края полянки замечаю тёмный силуэт – стойка! Не спеша подхожу и останавливаюсь чуть сзади собаки, даю самую волнующую команду, – «Дай!» Два энергичных прыжка буквально выталкивают сидящего метрах в пяти дупеля и наполняют воздух шипящим свистом отчаянно работающих крыльев. Выстрел, второй! Мимо! Я обескуражен. Надо успокоиться и взять паузу. Подзываю собаку, укладываю его, извиняюсь и закуриваю. Продолжаем! Вторая стойка! Опять у некоси. Видно, рогатые дрессировщики хорошо поработали, и птица вся сидит только там, где ей позволено. Команда, выстрел! Птица обмякает в воздухе и кувырнувшись, тряпкой падает в заросли бурьяна метрах в пятнадцати. Как это обычно бывает – и место падения вроде точно заметил, а пока лез туда уже не уверен, правильно ли пришёл. Так всегда случается, когда нет чёткого ориентира. Пёс старается вовсю, бурьян ходуном ходит. Но результата нет. Уже около десяти минут мы старательно ищем наш первый в сезоне трофей, но тщетно. Наконец я вижу, что кобель резко остановился и стоит, уткнувшись мордой вниз. Есть! Нашёл! Я ликую! Молодец! Мгновение и первый дупелёк скрывается в ягдташе, а я горячо благодарю и оглаживаю собаку.
Мой напарник старался изо всех сил и в это утро позволил мне сделать выстрелы ещё по трём птицам. По самой последней я опять благополучно пропуделял, а двух сбил, из которых нашли мы только одну. Третьего сбитого дупеля мы искали где-то минут тридцать, положили на приличном участке всю траву и дальнейшие поиски были признаны нами не перспективными. Все птицы сидели на границе некоси, после подъёма уходили через бурьян, не вылетая на открытое пространство.
Итог открытия: кобель качественно отработал
