правду про него? Вот что мне стоило промолчать? Глядишь, у вас все сложилось бы…
– Не сложилось бы. Промолчи ты тогда – и что? Он как был принцем, так и остался.
– И ты бы его бросила? Если б уже успела привязаться?
– Моментально. Потому что сочла бы скрытность подлостью.
Мелви очень тяжело вздохнула:
– Тогда дура – ты.
– Да я-то с чего дура? Мел, Август никогда не увлекался мной всерьез. Ты права – я заставляю Августа быть похожим на человека, хотя бы временно, только для него это сущее мучение… Да, на него иногда находит что-то, но ненадолго.
– Ах, все-таки находит?
– Слушай, я не хочу об этом.
На губах Мелви заиграла хищная улыбка. Я влипла. Ладно, как-нибудь переживем.
– Не хочешь – как хочешь, – легко согласилась она, и в самом этом согласии крылся подвох. – Можем поговорить о чем-нибудь другом.
– Да-да. Вернемся к нашим баранам.
– К китайским?
Мы засмеялись. Да уж, хороша игра смыслов – если вспомнить, что в гербе Маккинби аккурат китайский баран и красовался.
– Расскажи про Мэдлин Рассел-Грей, – попросила я. – Если уж мы взялись обсуждать женщин, то лучше ее.
– Я мало знакома с ней. Она всегда одинаковая.
– Что ты слышала о ее детях?
– Дети, – кивнула Мелви. – Вроде бы двое. Вроде бы растут в баснословно дорогом и престижном интернате.
– И какие проблемы узнать? Их же внешность выдает. Нельзя выяснить, где учатся двое эльфов?
– Нигде не учатся, – ответила Мелви. – Лично узнавала.
– В Куашнаре?
– Если только.
– Не в том ли интернате, который якобы затопило и из которого Билл Николс забрал двух чудом спасшихся мальчишек? По странной случайности никто больше не выжил. Ни учителя, ни персонал, ни другие дети. Только эти двое.
– Знаешь, на мой взгляд, это слишком откровенный шаг для Николса. Он мужик-то продуманный.
– А если он считает Мэдлин сумасшедшей? – предположила я. – Допустим, она на почве мести за отца свихнулась. То, что она рассказывает, вполне тянет на манию преследования… Николс знает Мэдлин давно и хорошо, может сравнить то, что было раньше, с тем, что есть сейчас. И он просто спасает детей от нее.
– Дел, тогда ты права, и они его родные дети. Иначе ему пришлось бы оформлять им фальшивые документы, а это – готовое обвинение в киднепинге. Значит, у него есть законное право удерживать детей у себя.
– Кстати, кто натравил на него федералов?
– Спроси у Кида, – посоветовала Мелви с многозначительной улыбкой.
– Понятно. Те же, кто подсидел его. И ты совсем ничего не знаешь?
– Верь не верь – совсем. Только вчера услышала. Вместе с известием об увольнении. Аккурат после слов, что мой рабочий допуск аннулирован.
– И как Кид собирается решать трудовой спор? Вот так взял и уволил?
