мне свой автограф, и Мэдлин даже намеком не показала, что тема ей интересна.
– Делла, вы думаете о Юй Юшенге слишком плохо, – неожиданно сказала она.
– Я пока никак не думаю.
– Нет-нет. Позвольте, я немного расскажу. Он совершенно не коварный. И вам не стоит опасаться, что он таким образом… проявил внимание определенного сорта. Нет. Видите ли, у меня есть родня в Куашнаре. И я довольно долго жила на Сайгоне, той самой планете, что наполовину принадлежит Шанхаю, а наполовину Куашнаре. Там разные районы, есть и такие, где жить было бы не стыдно даже Августу. И там часто гостят китайцы из Шанхая. Разумеется, только высшая аристократия. Так сложилось, что я знакома с некоторыми из них. Все они были недовольны старым императором, и все возлагали большие надежды на Юй Юшенга. Он очень умный человек. И вовсе не злобный. Я слыхала, однажды в молодости Юй Юшенг простил даже изменника. По закону в Шанхае он обязан был донести на предателя, иначе их казнили бы обоих. А Юй Юшенг выслушал того человека и помог ему бежать из страны. При старом императоре это был настоящий подвиг.
– Я тоже слышала, что новый император весьма прогрессивных взглядов.
Мэдлин чуть-чуть улыбнулась:
– И еще вам стоит знать… Он не флиртует с женщинами. Никогда. У него есть женщина, одна, ее личность засекречена, иначе нельзя, и ни на кого другого Юй Юшенг не смотрит.
– Говорят, он бывал за пределами Шанхая. Не на Сайгоне ли?
– Он бывал даже в столице Куашнары. Разумеется, инкогнито. Слыхала, что однажды он побывал на Твари, почти официально, этот визит устроила наша агентура. Никто ведь не хочет воевать с Шанхаем. Лучше дружить.
Я так и думала. Значит, его интерес ко мне объясняется именно тем, что я в прошлом разведчик и знаю нечто, важное для него.
Вечером я поделилась с Августом тем, что рассказала Мэдлин.
– Тебе она понравилась? – первым делом спросил босс.
– Август, я понимаю, что ты от нее в восторге. Она красива, да. Хорошо воспитана, образованна, умна. Но она же никакая. У нее нет изюминки. Она ничем не интересуется и не увлекается.
– Да, у нее нет хобби, – согласился Август. – А изюминка есть. Но Мэдлин очень недоверчива. Я даже удивился, что она рассказала тебе так много. Ведь визит Юй Юшенга на Тварь устраивал ее родной отец. И то, что Мэдлин жила на Сайгоне, объясняется его работой. Себастьян Грей был одним из наших резидентов в Куашнаре. Он погиб год назад. Убийцу подослали по приказу старого императора, уничтожили всю семью. Мэдлин уцелела случайно.
– Тогда она отлично держится.
– Да, неплохо.
– Если визит устраивал ее отец, она может быть знакома с Юй Юшенгом?
– Не исключено. Ты уже решила, какой штат прислуги берешь с собой?
– Почти. Завтра определюсь окончательно.
– Хорошо.
Август скосил глаза на браслет. Посмотрел, откуда вызов, поднял бровь, спросил меня:
– Нина спит
