сидел и чуть не плакал. Более идиотской ситуации трудно было себе представить. Вот тебе и баловень судьбы!.. Я опять попал в переделку!..
Глава 9
Сколько прошло времени я не знаю. Меня охватила такая апатия, что всё вокруг будто перестало для меня существовать. Время и пространство потеряли всякий смысл, и никак мной не воспринимались. Ни одна мысль не посетила мою голову, ни одно чувство не пробудилось в моей душе, ни одно желание не дало о себе знать. Я просто сидел в кромешной тьме и абсолютной тишине, не шевелясь, словно истукан, и, казалось, чего-то ждал, не замечая под собой сырости прогнивших досок.
Может быть, я ждал очередной благосклонности судьбы в виде готового решения? Или своего внезапного озарения? Не знаю… Наконец, мое деятельное естество взяло верх над тупой апатией, и я, стряхнув с себя остатки оцепенения, поднялся с пола. Я решил хотя бы на ощупь обследовать небольшое, как я успел заметить, пространство подпола. К тому же, мне даже показалось, что мои глаза уже стали кое-что смутно различать.
Неужели это открылась еще одна уникальная сторона моих неисчерпаемых возможностей, и я подобно кошке могу ориентироваться во мраке? Это было бы очень кстати! Но… нет, это мне только показалось, а жаль!
Вытянув перед собой руки, шаг за шагом я принялся обходить сырое помещение, сильно отдававшее плесенью. Почему оно не проветривается? Странно! Насколько я знаю, любое подвальное помещение обязательно должно иметь не менее двух вентиляционных окошек! Так и весь дом запросто может прогнить, не говоря уж о продуктах в подполе!
Стены подвала были обиты плохо струганными досками, кое-где покрытыми сплошной паутиной и сырыми клейкими очагами плесени и гнили. Бр-р! Меня аж передернуло, когда я коснулся этой мерзости. Дальняя от люка стена представляла собой сплошной двухъярусный деревянный стеллаж. Ура! Неужели я найду здесь на полках какие-нибудь хозяйские припасы?..
Увы – рушились последние надежды – стеллаж, похоже, был совершенно пуст, если не считать твердых горошин мышиного или крысиного помета. При мысли о грызунах, меня тут же обуял почти панический ужас – сразу представилась страшная картина расправы полчищами крыс над моей живой плотью.
Так, всё, надо взять себя в руки! Наверное, больше от отчаяния, чем от недоверия к собственным ощущениям, я решил прощупать полки более тщательно. Ведь я обследовал далеко не все углы.
На нижнем ярусе не было ничего. Оставался верхний, расположенный на уровне груди, но достаточно высоко, чтобы дотянуться до его основания. Мне даже пришлось навалиться на него всей грудью. Кто так строит?! Внезапно центральная часть стеллажа поддалась под моим весом, и он с противным скрежетом стал медленно отодвигаться вперед, открывая все увеличивающееся пространство! Я еле устоял на ногах. Ничего себе!
В этот момент послышался негромкий щелчок, словно включился некий тумблер, и тишину прорезал
