почтальонка тетя Нюра принесла повестку из военкомата, корреспонденцию обычно она опускала в почтовый ящик, висевший на заборе при входе на придомовую территорию, на этот раз решила занести повестку в последнюю очередь, перед окончанием рабочего дня, лично вручить Виктору. Зашла в дом с порога прокричала:
– Виктор Алексеевич, – торжественно произнесла она, – подойдите и распишитесь за повесточку, стало, быть, в армию призываетесь, – смахнув слезу, запричитала, – был бы отец жив, поглядел бы на тебя и не на радовался, – Пелагея, чего стоишь, неси рюмки отметим отвальную на проводы не приду, на днях уезжаю в другой город к сестре последний день дорабатываю и ухожу родные мои на пенсию, хватит, наработалась, более сорока лет трудового стажа, устали мои ноженьки топтать земельку, сколько вестей хороших и плохих прошло через мои руки не сосчитать. Вот получила повестку для Виктора и держала до последнего, думала, пока всю почту не разнесу, только потом приду и вручу, как положено новобранцу, будущему защитнику.
Пелагея Ильинична достала рюмки из буфета попросила Виктора:
– Сынок слазь в погреб, достань «московскую», я пока на стол соберу. Нюра! Снимай верхнюю одежду, мой руки, садись за стол, раз такое дело за одним отметим твой уход на пенсию на заслуженный отдых. Ты милая моя много лет проработала на почте, столько верст, прошагала. Одному Богу известно. Спасибо тебе за все.
Сели за стол Виктор поставил перед каждой по рюмке, открыл бутылку водки, налил и предложил выпить за тётю Нюру, та запротестовала:
– Сначала за солдатика, нашего защитника. Виктор, ты почему себе не наливаешь?
– Тетя Нюра. Не пью, занимаюсь спортом, чтобы быть настоящим защитником пить не положено.
– Молодец Витя, а я за тебя и за предстоящую твою службу выпью, чтобы всё было хорошо, слушайся старших, подчиняйся командирам, уважай подчиненных, не заметишь, как пробежит время, вернешься, женишься, нарожаете с Ларисой детей Пелагее Ильиничне внуков на старость. За тебя Витек!
Залпом осушила рюмку, закусила, тут же продолжила:
– Сколько годков прошло, как война закончилась? Тринадцать? Столько же лет нет Алексея. Смотри Витёк не посрами, служи честно, чтобы весь наш околоток гордился тобой, как гордимся твоим отцом. Он пал смертью героя, посмертно награжден орденом. Вечная ему память. Пелагея, давай за Алексея раба божьего погибшего за Родину за нас, за нашу веру, чтобы мы жили хорошо.
Вновь выпили. Долго сидели в тот вечер две женщины-вдовы, вспоминая минувшие годы, которые для них были трудными, горькими, безрадостными. Вспоминать особо было нечего, тяжелая работа с утра до ночи, без выходных, крайне скудное питание, продукты: различные крупы, хлеб, редко маргарин и что-то подобное выдавали строго по карточкам, выручал выращенный в огороде картофель. В урожайный год, когда его было в избытке,
