style="font-size:15px;"> – Зачем мы здесь, бард? – спросил я, спрыгнув с повозки, – Где мы вообще?
– Это лес, – улыбнулся старик.
– Да, что ты? – отряхнулся я.
– Мы почти на месте, осталось пару шагов.
– Пару шагов? О чём ты? Старик обошёл повозку и вернулся ко мне.
– Я дам тебе выбор, – сообщил он, протянув левую руку, в которой находились мои мечи, – Если хочешь, убей бедного старика за дерзость, – Затем он протянул правую руку, в которой находилась лопата. – Или ты будешь слушаться меня, и тогда получишь ответы.
– Тут всё просто, – ответил я, взяв из рук старика лопату.
– Что происходит, – шёпотом спросила Кайлет.
– Пока не знаю, – отрицательно помотала головой Стид.
Старик указал место, где я должен был начать копать.
– Надеюсь, эту яму я рою не для себя? – с улыбкой спросил я. Однако ухмылка с моего лица пропала, когда я взглянул на старика, он в свою очередь глядел на звёзды, деревья, траву. Такого взгляда мне не приходилось видеть, что не могло его не тревожить.
Старик улыбался ветру, который взобрался в его седую бороду, он улыбался этой луне, что трепетной лаской смотрела на него. Бард был счастлив в этот момент, как может быть счастлив ребёнок, получивший желаемую сладость. Но даже счастье всех детей не могло пересилить счастье бедного старика, который словно прощался со всем, что видел.
– Помнишь мою тайну, Ниан? – спросил он.
– Помню, – ответил я. Вдруг мне вспомнилось что рассказывал старик. Я вспомнил, как тот заживо закопал шпионку. Тогда я выскочил из неглубокой ямы.
– Скажи, что это не то место, где ты казнил шпионку! – схватив старика за шкирку, я потребовал ответ.
– Это то самое место, – ответил бард. – А теперь продолжай копать.
– Нет! Я не стану этого делать!
– Ты хочешь знать ответы, мальчишка? – освободился рывком от моей хватки старик. – Копай дальше, ибо ты лишён выбора.
Я подобрал лопату и нехотя продолжил копать. Когда же яма скрывала меня по пояс, я наткнулся на что-то твёрдое. То были останки.
– Тут кости, – сообщил я.
– Хорошо, – ответил старик. – Давай их сюда.
– Я не прикоснусь к ним.
– Что, испугался костей мертвеца? Я воспринял это как оскорбление трусости.
Мне пришлось выкапывать кости и передавал их старику.
– Эта последняя, – сказал я, отдав кость.
– Теперь вылезай, Ниан, – сказал бард. – Здесь есть на что взглянуть.
– Что это? – спросил я, увидев на земле останки, которые даже отдалённо не были похожи на человеческие.
– Это кости кабана, – сообщил старик с насмешкой.
– Я вижу, что не человека, – всплеснул руками.
– Где же кости той шпионки?
– Ах, бедный Ниан, – засмеялся бард. – Никакой шпионки не было.
– То есть как? – удивился я. – Ты говорил, что проткнул
