солнце, когда я и Стид подходили к городу.
– Значит, ты говоришь, что участвуешь в некем турнире? – спросила она.
– Именно, – ответил я. – Скажу больше – я со своей командой вошёл в восьмёрку сильнейших.
– Значит, ты умеешь обращаться с мечом? – Я бы сказал с двумя.
– Даже так? – улыбнулась Стид, азартно убирая прядь волос за ухо,
– А кто та девушка, которую ты охраняла? – спросил я.
– Я и сейчас её охраняю, – поправила Стид. – Я её зову Ника.
– Ника?
– Да, мы далеки от хороших взаимоотношений, но у нас все впереди.
– Она сбежала от тебя, Стид.
– От нас, – снова поправила девушка.
– Нас? – переспросил я.
– Нет, постой, – остановился я. – Там в городе у меня есть любимый человек и мой друг.
– Даже так? – улыбнулась Стид.
– Чего смешного? – Любимый человек и друг – это случайно не один и тот же человек?
– Боже, нет, конечно! – отмахнулся я. – Мне по душе женщины, она моя дама сердца.
– И кто она? – поинтересовалась Стид.
– Какая разница? Важно лишь то, что мы любим, друг друга, а тебя я знаю всего один день.
– А если бы знал не один день?
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего, просто спросила.
Я всплеснул руками и посмотрел в сторону, где на лужайке в это утро паслось стадо овец.
– Мне нужно отойти, – сказал я.
– Эй, ты куда?
– Встретил старого друга, – был ответ.
– Жду тебя здесь, – сказала Стид, глядя на то, как я отдаляется.
Я прошёл пару шагов и увидел на пригорке пастуха Кина и его дочь. Я направился к ним, пробираясь сквозь стада овец.
– Чем обязан пастух доброму путнику? – спросил Ким, встав с травы.
– Я Ниан, возможно вы слышали обо мне.
– Это правда, – кивнул пастух.
– Я, Ким, а это моя дочь Пай.
– Рад знакомству, – ответил я, взглянув на девочку. Увидев алые волосы и лицо девочки, я задумался, поймав себя на мысли, что Пай очень похожа на кое-кого.
– И на кого именно я похожа? – спросила девочка.
– Ты похожа на… – вдруг я оборвался, понимая, что я ничего не говорил.
– Как это возможно? – удивился я, – Ты ведь не умеешь говорить.
– Что происходит? – вмешался Ким, встав перед дочерью. – Уходи, Ниан.
– Ким, я точно слышал её голос, – объяснил я. – Я слышал её.
– Уходи сейчас же! – приказал пастух, защищая Пай. – Я не шучу, иди куда шёл, а нас оставь в покое!
Вдруг у меня жутко разболелась голова, да так, что из носа пошла кровь. В мыслях пролетали какие-то образы, а затем столб, и девушка привязана к нему. Мне стало почему-то страшно, и я бросился бежать, распугивая овец.
– Зачем ты так, милая? – спросил пастух.
– Пап,
