Вино всегда быстро ударяло мне в голову, расслабляя мышцы и создавая приятный флёр лёгкости. Потому, когда в ночь-полночь, Поля вдруг предложила отправиться на озеро, к Рощину, «охранявшему» лёд от возможных происков недоброжелателей, что всячески препятствовали проведению официальных соревнований уже не в первый раз, я была только за. Чтобы избежать повторения прошлого этапа, омрачённого испорченной трассой и загороженным въездом на неё, ребята-дрифтеры несли дежурство.
Проблема с транспортом решилась быстро – мы вызвонили Макара, нашего соклубника, всегда готового к приключениям. Через полчаса карета ждала нас у подъезда, и мы, три девочки-припевочки навеселе, отправились на свой бал. Вручив Макару заботливо прихваченные бутылки с вином и прибыв на место, мы вглядывались в серую ночь, освещаемую снежными и ледяными просторами. Зимой так всегда: кажется, что снег искрится, напитавшись лунным светом.
Полина уже заранее предупредила Пашу, и мы, кутаясь в пуховички и шарфы, ёжась от ледяного ветра, ждали его прибытия. Холодный воздух отрезвил, но не полностью избавил от хмеля в голове, и потому всё вокруг казалось мне ирреальной магической сказкой.
Огромный внедорожник вынырнул из серости, откуда-то со льда. Его серебристый кузов, припорошенный снегом, служил идеальной маскировкой, и если бы не тихое тарахтение мотора мы бы даже не заметили его.
– Падайте, – по-хозяйски распорядилась Полина, открывая заднюю пассажирскую дверь. Едва мы тесненько устроились на заднем диване, Паша, бывший водителем внедорожника, поспешил занять свой пост. Не включая фар, будто и так видя весь путь, он съехал с берега на лёд и, следуя изгибам трассы, повёз нас на середину озера.
Рядом с Пашей на пассажирском сидел его друг и механик Гриша, с которым они едва слышно что-то обсуждали. Я не прислушивалась. Сидя посередине, зажатая между Полей и Мариной, я пыталась вглядываться в окно, где распростёрлась январская ночь и бескрайняя снежно-ледяная гладь. Отчего-то я чувствовала себя на далёком Севере, мои глаза блестели от предвкушения и наслаждения моментом. Ещё никогда я не чувствовала себя такой… счастливой?
Ехали долго – Паша не торопился, словно сам наслаждался происходящим, он никак не выдал своего недовольства нашим приездом. Со своего места я могла разглядеть только его чёрную куртку, руку на руле и русую макушку.
Полина завела с ним разговор, периодически отхлёбывая из открытой ещё по дороге из города бутылки. Она смеялась невпопад, по поводу и без; её руки протиснулись под подголовником Пашиного сиденья и она то гладила парня по затылку, то по плечам, будто показывая нам, кому он принадлежит. Паша не протестовал – ему будто вообще не было ни до чего дела. Признаюсь, мне в какой-то момент показалось, что он пьян. Не знаю, может тому виной его шутки или манера речи… но вскоре я поняла, что я ошиблась.
– Я на обход, – вдруг усмехнулся Гриша, словно ему надоело общество полупьяных девиц, дышащих
