зал красную бандану, как, он полагал, и подобает настоящему пирату.
Ванька был взрослым семилетним мальчиком. Его белокурые волосы завивались упрямыми завитушками. Несмотря на то, что папа часто водил его подстригаться, они, казалось, мгновенно отрастали снова и сразу же принимались торчать. Светло-серые глаза храбро смотрели прямо. Роста мальчик был среднего для своего возраста.
Ванька вышел на улицу. Тузик встретил его приветственным тявком.
– Тузик, вражеских объектов ночью замечено не было? – спросил мальчик.
Пёс помахал хвостом.
– Отлично, – кивнул Ванька. – Тогда я пойду осмотрю территорию.
Сначала он решил подкрепиться. Зашёл на кухню, отломал две краюхи хлеба: себе и Тузику.
Угостив четвероного друга, Ванька взял свою палку и отправился через огород к ручейку, к густым зарослям травы и кустарника, на ходу рассекая воздух импровизированным мечом.
Ванька взбежал на мостик, разулся и стал болтать в воде то одной, то другой ногой. По поверхности ручья скользили жуки-водомеры, ловко увёртываясь от расходившихся по воде кругов.
Мальчик услышал шорох, доносившийся с другого берега. Он резко поднял голову и заметил мелькнувшую человеческую фигуру.
– Кто там? Выходи! – потребовал Ванька.
Из кустарника высунулось улыбающееся курносое лицо.
– Привет! – поздоровалось оно. – Меня зовут Серёжа. Мне уже исполнилось восемь лет!
– Мне тоже скоро будет!
Ванька осмотрел мальчика. Волосы его были русыми, глаза – светло-карими. Он был одет в зелёный костюмчик – шорты и футболку.
– Ты откуда?
– Из соседней дачи. Которая с этой стороны, – попытался объяснить Серёжа.
– А чего тогда прятался?
– Я не прятался. Я наблюдал за тобой. Как тебя зовут?
– Ванька. Только…
– Что «только»? Давай-ка лучше переходи на эту сторону. Посмотри, что у меня есть.
Ванька оглянулся на свой дом. Все ещё спят…
– Ладно.
Он осторожно перепрыгнул с мостика на противоположный бережок и пошёл вслед за Серёжкой. Серёжа подвёл его к своему двору.
– Смотри! – указал он куда-то вверх.
– Ого! – вырвалось у Ваньки, как только он поднял голову и увидел на дереве халабуду! Самую настоящую!
– Здорово, правда? – спросил Серёжа.
Ванька наконец переварил информацию, полученную за сегодняшнее утро, и вернулся в своё обычное расположение духа.
– Полезли наверх? – спросил он.
– Угу, – согласно кивнул Серёжка. – Только лестницу мы ещё не приделали, ты сначала возьмись за этот сук, потом там за кору…
– Не маленький, сам как-нибудь, – оборвал его Ваня. Не хватало ещё, чтоб какой-то новичок ему указывал!
Ванька осмотрел ствол, заметил кое-какие сучья и едва выпиравшие наросты. Ухватываясь за них руками и упираясь в дерево пятками, он взобрался наверх, в недостроенный домик на дереве. Серёжа последовал за ним.
– Когда вы приехали? – поинтересовался Ваня, имея в виду появление на даче Сережиной семьи. – Я тебя раньше никогда не видел.
– Ясное дело. Только вчера вечером.
– А как же тогда успели построить халабуду? – глаза Ванюшки округлились.
– Папа решил сделать мне сюрприз. Он приезжал сюда весной несколько раз. Здорово, правда? – и рассмеялся, вспомнив удивлённый взгляд нового знакомого.
Ваня начал злиться. То указывают ему, то насмехаются!
– Если хочешь знать, это дерево, может, и не на вашем участке, – насупившись, сказал он.
– Что?
– Что, что. Что слышал, – ответил Ваня. – А то, что дерево растёт на границе между дачами.
Ванька спустился на несколько веток вниз, прыжок – и он оказался на земле.
– Может, ты на МОЮ ТЕРРИТОРИЮ залез! – прокричал он, подняв голову вверх.
Серёже Ваня поначалу понравился. Но такого наглого поведения он стерпеть не мог! Он быстренько спустился на землю, чуть не окарябав руку о ствол. Серёжа подбежал к надменно удаляющемуся восвояси мальчику и резко остановил его за плечо.
– Стой!
Ваня развернулся и съездил недавнему приятелю по уху. Несмотря на то, что противник был повыше его ростом. Серёжка тоже разъярился. Он схватил
