fluido, una mezcla de anticongelante y agua, adquiere el calor al pasar a través del sistema colector, y es en el intercambiador de calor donde transfiere su alta temperatura al agua de consumo. Es el circuito primario, y no el fluido caloportador en sí, lo que entra en contacto con el agua.
El agua se transporta desde el intercambiador al acumulador (circuito secundario). Existen también acumuladores con intercambiador de calor interno (como el de la figura 3.1). Estos acumuladores conservan el agua caliente para que pueda ser consumida en los periodos en los que la instalación no está en funcionamiento.
Figura 3.1 Esquema de una instalación de energía solar térmica
El agua será transportada desde el sistema de acumulación al punto de consumo a través del circuito de distribución. También puede existir un circuito de retorno que haga circular el agua residente en el circuito de distribución hasta el acumulador para que pueda ser calentada de nuevo, y reducir así las pérdidas térmicas.
En caso de que el aporte del sistema de energía solar térmica sea insuficiente para alcanzar la temperatura de consumo deseada en un momento puntual, se cuenta con un sistema de apoyo auxiliar, normalmente una caldera de gas o gasóleo. Véase en la figura 3.1 el esquema de una instalación muy simple.
Toda la instalación puede estar monitorizada por un sistema de control que detectará posibles averías, gestionará la circulación del circuito primario para que ésta se produzca sólo cuando sea necesario e incluso será capaz de enviar emails o SMS ante cualquier posible emergencia.
El objeto de este proyecto es dimensionar el sistema de captación, el sistema de acumulación, el sistema de intercambio de calor y todo lo referente al circuito primario y secundario. Sin embargo, y pese a ser planteada su configuración, el diseño del circuito de distribución, del circuito de retorno y del sistema de apoyo auxiliar queda fuera del alcance de este proyecto.
3.2.2 Elementos de la instalación
3.2.2.1 Sistema de captación
Los colectores solares también son denominados a menudo como paneles, módulos, captadores o placas solares. Se sitúan en la cubierta del edificio y absorben el calor solar, transfiriéndolo al fluido caloportador.
Cuando la radiación solar incide sobre la cubierta transparente de los colectores, se produce en su interior el efecto invernadero, aumentando así su temperatura y la del fluido que circula en su interior.
Véase en la figura 3.2 un colector plano, que es el tipo de colector usado en este proyecto.
Figura 3.2 Colector plano
N. a p.: Existen otros captadores que gozan cada día de más popularidad. Éstos son los llamados de tubos de vacío. Su capacidad de concentrar calor por metro cuadrado es mucho mayor. Sin embargo, su vida útil es muy corta. Ya existen, no obstante, empresas que aseguran reemplazarlos cada cierto tiempo durante toda la vida de la instalación.
3.2.2.2 Sistema de acumulación
Es el encargado de almacenar el agua calentada durante el día para su consumo en cualquier momento. Permite, por tanto, disponer de agua caliente durante las 24 horas del día, aumentando así la eficiencia de la instalación.
En caso de que el acumulador cuente en su interior con un intercambiador de calor, éste puede ser de serpentín o de doble envolvente. En este último, es un depósito interior el que almacena el fluido primario calentado por los colectores.
Los acumuladores de doble envolvente producen una mayor transmisión de calor por la mayor superficie que se mantiene en contacto con el agua a calentar, pero requieren más tamaño.
Existen también acumuladores de doble serpentín, en los que esta segunda espiral es calentada a través de un equipo de apoyo auxiliar. Son utilizados generalmente en instalaciones de menores dimensiones en las que el apoyo auxiliar es central, es decir, común para todo el edificio.
3.2.2.3 Sistema de intercambio
Es el que transmite al agua de consumo, el calor previamente transferido al fluido caloportador.
Como ya se ha dicho anteriormente, suele ser un tubo con forma de serpentín situado en el interior de un tanque de agua. De esta forma se transfiere el calor del fluido al agua de consumo sin tener que poner en contacto el fluido caloportador (que contiene anticongelante) con el agua de consumo.
En instalaciones como la que se aborda en este proyecto, en las que se requiere una alta transferencia de calor, se hace uso de intercambiadores externos de placas. Estos intercambiadores pueden ser configurados fácilmente para conseguir la potencia de transferencia deseada.
Véase en la figura 3.3 cómo funciona un sistema de intercambio de tipo sumergido en el acumulador.
Figura 3.3 Acumulador con intercambiador de serpentín
3.2.2.4 Sistema hidráulico
Consta de bomba hidráulica, vaso de expansión, diferentes tipos de válvulas y tuberías. Considera los dos circuitos existentes: el primario, que es por el que circula el fluido caloportador desde el sistema de colección al intercambiador de calor, y el secundario, que es por el que circula el agua desde el intercambiador de calor al sistema de acumulación.
Una bomba hidráulica será necesaria para paliar el rozamiento del fluido con las paredes de las tuberías y los distintos elementos del sistema hidráulico en cada uno de los circuitos.
Un vaso de expansión en cada uno de los circuitos garantizará que el fluido no pueda desbordarse y que no se introduzca aire.
3.2.2.5 Sistema de energía auxiliar: caldera
Un equipo de apoyo auxiliar asegurará la disponibilidad de agua caliente en todo momento, pues el sistema de energía solar térmica no será capaz de cubrir las necesidades del edificio 24 horas al día durante todo el año.
Se instalarán calderas de alto rendimiento de gas o gasóleo de manera individualizada para cada vivienda.
3.2.2.6 Sistema de regulación y control
Es necesario para determinar el correcto funcionamiento de todo el sistema. Sirve además, de protección para algunos elementos y es capaz de optimizar el ahorro energético.
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