через них парни и девушки прыгали с разбега. Кто-то сказал, что этот огонь очищает.
Ведьмочка, конечно, была тут как тут. Прыгает через один костер, через второй, а у третьего останавливается. Правильно, он на порядок больше предыдущих, велика вероятность не допрыгнуть. Через него сигают только парни и пары. Она стоит, переминается с ноги на ногу, готовится к прыжку.
– Стой, – говорю я и хватаю ее за руку. – Давай вместе.
Она смотрит на меня с радостью, руку не забирает, а наоборот сжимает ее крепче.
– На счет «раз, два, три», – говорю я, и мы бежим.
Прыгаем. Идеальный прыжок. Адреналин разгоняет кровь, жар от костра проносится под ногами и дарит ощущение неуязвимости, уверенности в собственных силах. Рыжая девочка довольна, я вознагражден объятиями. Тянет меня в хоровод вокруг большого костра.
Бам-бам – Бам-бам-бам – Бам-бам-бам-бам – ритм барабанов ускоряется с каждым кругом, как и хоровод. Шальная ночь, кружится голова, крепко держит за руку хрупкая девичья рука, дыхание сбилось, пульсирует опьяняющая радость.
Сейчас всё ясно и просто, инстинкты и желания оголены. Выхватываю девочку из хоровода, сжимаю в руках и кружу рядом. Трепещущая, манящая и такая настоящая. Она смеется, обнимает меня за шею, подставляет волосы потоку ветра. В ее глазах и восторг, и смущение.
Опять звучит рог. Начинается новая игра – кульминация Ивана Купалы – поиски цветка папоротника. По легенде только лишь в эту ночь папоротник распускается и указывает своими цветами на зарытые в земле клады. Желающие могут отправиться в лес и испытать свою удачу. По крайней мере, я так думал.
Ставлю свою рыжую ведьмочку на землю и вопросительно смотрю на нее – хочет ли она играть?
Она улыбается, загадочно смотрит на меня, а когда я поворачиваюсь, чтобы узнать, где будет старт, дотрагивается до моего плеча и удирает в сторону леса, мгновенно затерявшись среди толпы. Я опешил. Это самый неожиданный и прямолинейный способ избавиться от ухажера, с которым я сталкивался.
– Чего стоишь? – кто-то хлопнул меня по плечу.
Обернулся – стоят два парня, всматриваются в стайку девушек у костра.
– Беги за ней, – сказал один из них.
Видя мое недоумение, они добродушно пояснили, что ведьмочка от меня не сбежала, она начала игру.
Оказывается, известные мне правила существовали только в буклете организаторов, никто из участников не искал цветок папоротника. По сложившейся традиции парни искали приглянувшихся девушек, а девушки – парней, и если пара совпадала, их ждала прекрасная ночь любви без обязательств и головной боли на утро. Милые развлечения.
Не знаю, хотела ли она поиграть или сбежать, но фора в пятнадцать-двадцать минут у нее была. Именно столько времени мне понадобилось, чтобы разобраться в ситуации.
Я бродил по лесу, периодически натыкался на счастливые парочки, скучающих девушек, многим из которым я приглянулся,
