Не дом. Настоящий терем. Древнерусский дворец. Истинное произведение деревянного зодчества. С высоким крыльцом, массивными бревенчатыми стенами и большими, светлыми окнами, которые имели искусно украшенные резные наличники. Большой, двухэтажный, с красивой покатой крышей и флюгером в форме золотого петушка на коньке. Справа от терема, метрах в десяти – пятнадцати, располагалось еще одно здание – широкое приземистое, с открытыми настежь большими воротами и высокой, из крупных, длинных жердин коновязью.
"Конюшня", – понял Влад и словно в подтверждение его мыслей из темного нутра здания послышалось негромкое лошадиное ржание.
Берегиня остановилась. Медленно повернулась к Владу.
– Я приглашаю тебя ко мне в дом, колдун, – кротко, но с самым серьезным выражением лица произнесла Светлая Дева. – Прошу тебя соблюдать здесь установленные мной правила, а если возникнет странная, недоступная для твоего понимания ситуация, сильно не удивляться, глупые и несвоевременные вопросы не задавать. У нас еще будет с тобой возможность поговорить. И главное помни – отныне ты мой гость и, следовательно, я за тебя отвечаю, и ты под моей защитой.
– Конечно, – слегка растерявшись от подобного вступительного опуса кивнул Влад. – Постараюсь почаще молчать и побольше слушать.
– Вот и хорошо, – Дева ласково улыбнулась. – Уверена, что тебе у нас понравится и во многом ты сможешь разобраться самостоятельно. Однако, нас уже ждут. Пошли.
Берегиня поднялась на крыльцо и легко толкнула невысокую и крепкую входную дверь.
***
Внутри терем казался значительно больше чем снаружи. Миновав темные сени, где душисто пахло смолянистым деревом и сухими травами, они вошли в просторную светлую комнату. Даже, скорее приемную залу, где общее пространство симметрично и ненавязчиво делили два опорных столба крашенные светлой охрой и с резными узорами в виде цветов и сказочных птиц в верхней, подпотолочной части.
Влад осмотрелся, подмечая внушительных размеров, окованные железом сундуки, стоявшие в углах и длинные, крытые плотным ватином и звериными шкурами скамьи вдоль стен. На стенах, в непонятном порядке, без какой-либо видимой глазу системы висело всевозможное холодное оружие. Преобладали мечи и палаши; длинные и короткие, прямые и изогнутые, короткие и длинные двуручные. В ножнах и без. А также всевозможные копья, боевые топоры, деревянные и обитые кожей или железом щиты. Их было много. Разных форм, размеров и цветов. Круглые, квадратные, каплевидные. Глянув на эти стены Владу сразу стало понятно – все это не просто украшение, а самое настоящее боевое оружие, когда-то побывавшие в реальных битвах, впитавшее в себя кровь противника, принявшие на свою поверхность злые удары и послужившие надежной защитой для своих хозяев. Волна странных, будоражащих сознание ощущений шла от этого "иконостаса", заставляя Влада невольно задуматься о суровой жестокости этого мира.
Дальняя, центральная
