сказал Ричер и отхлебнул кофе. – Тогда чего вы не натворили?
– Думаю, самый большой мой грех заключается в том, что я не ударил палец о палец, чтобы взять на себя вину за тот хаос, в котором оказался наш город.
Ричер сразу представил себе неработающие светофоры и компьютеры в полицейском участке.
– А вы кто, городской казначей? Или какой-нибудь… главный городской экономист?
– Нет, – сказал Резерфорд и откинулся на спинку стула. – С чего вы взяли?
– В городе ничего не работает. Обычно так бывает потому, что никто не платит по счетам.
В первый раз с тех пор, как он познакомился с Ричером, Резерфорд улыбнулся.
– Если бы только в этом была проблема. Исправить было бы просто. Ситуация у нас гораздо хуже. Впрочем, это тоже связано с деньгами. Город подвергся атаке с целью получения выкупа.
– Понятия не имею, что это такое.
– Пояснить? Существует такая вредоносная программа, которая блокирует региональную компьютерную сеть. И сами компьютеры, и данные, которыми они пользуются. И всю отчетную документацию, и информацию из самых разных служб. И все телефоны, и ноутбуки, и планшеты, если они к этой сети подсоединены.
– Ну хорошо. А как их можно разблокировать, чтоб снова заработали?
– Нужно выкупить ключ.
– У кого выкупить?
– У того, кто это сделал.
– Серьезно?
– Вполне. Таким атакам подвергаются все больше и больше маленьких городов. Иногда по нескольку сразу, если у них общие сети.
– А ваш город с какими общий?
– Ни с какими. Мы сами по себе.
– Значит, атака на вас была спланирована? Почему?
– Да особой причины и не было. Просто потому, что с нами это было сделать легко. Для хакера наша инфраструктура – голубая мечта. Сборная солянка из древних, устарелых комплексов. Куда ни ткни – можно брать голыми руками. Никакой приличной защиты. Но вы должны понять, что это явление ширится. Атаки предпринимаются уже и на большие города. На больницы. На полицейские департаменты. И даже на корпорации. Но все стараются это не афишировать и выплачивают выкуп хакерам скрытно.
– Корпорации платят?
– Бывает. Но в большинстве ли случаев… Я этого не знаю.
– Но разве такие выплаты не поощряют хакеров к новым атакам?
– Пожалуй. – Резерфорд пожал плечами. – Но у жертв нет другого выхода.
– Ваш город платить не собирается, я правильно понимаю?
Резерфорд ничего не ответил.
– Мне кажется, вещи подобного рода надо подавлять в корне, – сказал Ричер. – Зачем вы их поощряете? Сделайте вид, что готовы платить. Предложите обмен: деньги на ключ. Но придурки, которые вас атаковали, не должны уйти с деньгами. Они вообще не должны отсюда уйти. Убедитесь,
