"Unser Zusammenleben wäre ein ständiger Krieg, der auf charakterlicher Unvereinbarkeit beruht", hätte sie erwidern wollen.
"Es gibt eine Sache, die Sie nicht bedacht haben", meinte er und warf sich einen weisen und wissenden Blick zu.
"Lass mal hören."
"Ich kenne dich nicht und ich vertraue dir nicht."
"Ich hingegen kenne dich und weiß, auf was für einen Schlamassel ich mich einlasse, und ich traue niemandem. Na und?"
"Du kennst mich nicht."
"Das tut sie. Du bist der lebende Beweis dafür, dass wir Menschen als gehirngewaschene Wesen, die vor allem in unseren unteren Regionen denken, nicht so dumm sind, mit einer verrückten hypochondrischen Umweltschützerin zusammen zu sein, die Angst vor ihrem eigenen Schatten hat, wie du."
"Was wollen Sie damit andeuten?", schnauzte er.
"Nichts. Ich will damit nur sagen, dass Schönheit nicht alles ist. Sieh dich an, du bist schön und ledig. Dafür gibt es doch einen Grund, oder? Offenbar haben deine hübschen blauen Augen nicht ausgereicht, um die Leute die Zeichnung hinter deinem hübschen Gesicht vergessen zu lassen", antwortete er und schob seinen Zeigefinger unter ihr Kinn, um seine Worte zu unterstreichen.
Wenn seine Berührung in Verbindung mit dem halbherzigen Kompliment in ihrem Gesicht sie für einen Moment ins Wanken gebracht hatte, so fühlte sie sich nun wie eine Viper, der man auf den Schwanz getreten hatte.
"Woher wissen Sie, dass ich keinen Freund habe?", platzte sie heraus und fragte sich, ob ihr in großen Lettern ins Gesicht geschrieben stand, dass sie nach einer Reihe von missglückten Affären leider Single war.
"Wenn das der Fall wäre, wärst du schon längst zu ihm gerannt, anstatt hier zu stehen und mich anzuflehen, dir die Wohnung zu überlassen."
"Ich kann dich im Moment nicht ausstehen. Schon gar nicht, wenn wir zusammenziehen!", schimpfte sie wütend.
"Ihr müsst einfach eure eigenen Räume behalten. Gib's zu, du bist noch nie allein oder getrennt von deiner Mutter eingezogen."
"Es ist das erste Mal, okay? Und Sie machen daraus einen Albtraum."
"Wenn du das denkst, dann ist da die Tür. Raus."
"Nein, warte", sagte er alarmiert. "Versuchen Sie, mich zu verstehen. Ich kenne Sie nicht."
"Mein Name ist Ethan Campert. Ich bin Barkeeper in der Misothis-Kneipe vor der Tür. Ich bin glücklicher Single, aber ab und zu möchte ich mich amüsieren, und vielleicht triffst du ja ein paar Mädchen, die bei uns frühstücken. Falls es Sie tröstet, ich schlafe nicht gerne mit Frauen gegen ihren Willen, und abgesehen von Zigaretten habe ich keine anderen Laster. Ich klaue auch nicht und ich habe meine Mitbewohner noch nie im Schlaf umgebracht... noch nicht."
Warum hatte dieser letzte Satz sie in Panik versetzt, anstatt sie zu beruhigen?
Besorgt tat sie das Einzige, was sie beruhigen konnte: Sie traf sich mit ihren Freunden. Sie war sich sicher, dass Rachel ihr dank ihrer praktischen und objektiven Seite die besten Ratschläge geben würde, während Emma die Gabe besaß, alle ihre Ängste wegzufegen.
8
"Ich war in einer Besprechung, Abby", schimpfte Rachel, die es immer schaffte, angesichts ihrer Tränen teilnahmslos zu bleiben.
"Du wirst noch einen machen", schluchzte Abigail und weinte verzweifelt.
"Ich bin jetzt der Herausgeber der Carter House Fiction Series. Ich kann mein Team nicht mitten in einer Besprechung über die drei anstehenden Veröffentlichungen, darunter die Taschenbuchausgabe von Emmas Roman, im Stich lassen. In diesem Zusammenhang habe ich übrigens immer noch nicht das Lektorat von The Prince's Bride erhalten, das Sie für mich mit den von mir gewünschten Änderungen vornehmen müssen."
"Rachel, nicht jetzt! Siehst du nicht, dass ich mitten in einer existenziellen Krise stecke?", rief sie mit gebrochenem Herzen und nahm das Fläschchen mit den Bachblüten, das sie für den Fall einer Panikattacke immer bei sich trug.
"Legen Sie die Tropfen weg und reden Sie mit mir! Sie haben mich gerade dazu gebracht, mein Treffen abzusagen. Erklären Sie mir wenigstens, was passiert ist! Wenn du nicht bis heute Abend warten konntest, um dich mit Emma zu treffen, bedeutet das natürlich, dass etwas passiert ist... etwas Unangenehmes."
"Unangenehm ist eine Untertreibung! Es war eine totale Katastrophe, Rachel! Alles ging schief!"
"Aber wie ist das möglich? Sie sagten, Mrs. Dowson sei bereit, ihre Wohnung an Sie zu vermieten."
"Das ist wirklich die Schuld dieses alten Furzes! Weißt du noch, wie sie mich immer Abigail Campert genannt hat?"
"Ja, wir haben sie auch ein bisschen geneckt. Armes Ding, sie ist ein bisschen taub. Weißt du, mit dem Alter..."
"Von wegen Alter. Es gibt wirklich einen Campert, aber das bin nicht ich. Ich heiße Ethan Campert."
"Ethan Campert?!", wiederholte Rachel verwirrt.
"Ja! Und er hat gesagt, dass er das Haus um jeden Preis haben will, weil er nicht mehr auf dem Sofa im hinteren Teil des Pubs schlafen kann."
"Abigail, beruhige dich. Das verstehe ich überhaupt nicht! Was hat nun eine Kneipe mit Ihnen zu tun? Und wer ist dieser Ethan Campert?"
"Ethan ist der hochnäsige, rauchende Junge, den ich beim Rauchen vor dem Haus gefunden habe. Frau Rosemary hat ihm auch das Haus versprochen, weil sie dachte, du und ich seien Frau und Herr Campert."
"Mann und Frau?", verstand Rachel.
Abigail nickte entschlossen und ihre Freundin brach in Gelächter aus.
"Das ist nicht zum Lachen. Es ist eine Tragödie! Wissen Sie, was sie zu mir gesagt hat? Sie sagte, ich sei der lebende Beweis dafür, dass Männer nicht so dumm sind, mit einer hypochondrischen Umweltverrückten zusammen zu sein, die Angst vor ihrem eigenen Schatten hat, so wie ich, auch wenn ich hübsch bin", berichtete sie angewidert und beleidigt, aber die andere lachte noch lauter. "Rachel, du hilfst mir nicht. Ich fühle mich schrecklich und du lachst."
"Es tut mir leid, es ist nur so, dass dieser Ethan, für jemanden, den du noch nie gesehen hast, dich sehr gut beschreiben könnte! Sie müssen wirklich Ihr Bestes gegeben haben."
"Du verstehst das nicht. Er ist einfach ein unhöflicher Drecksack, und jetzt, wo er mich gebeten hat, mit ihm eine Wohnung zu teilen, bin ich völlig durchgedreht."
"Er hat dich gefragt, ob du bei ihm einziehen willst, obwohl er gemerkt hat, dass du ein Hypochonder bist?", wunderte sich Rachel, aber Abigail antwortete mit einem mörderischen Blick, der das amüsierte Lächeln ihrer Freundin dämpfte. "Ich meine, er ist ein tapferer Kerl!"
"Rachel! Bist du sein Freund oder meiner?", schimpfte sie sie aus.
"Deins! Immer und trotz allem", behauptete Rachel entschlossen.
"Was ist los?", unterbrach die kristallklare Stimme von Emma sie, als sie das Büro betrat.
"Oh,
