está en el salón comunitario. Espera aquí, ¿de acuerdo? Yo lo buscaré. Desapareció de nuevo en el pasillo poco iluminado, cerrando la puerta casi por completo, pero sin cerrarla del todo.
Sasha miró a Russell para ver si seguía a la mujer en el interior, pero él se limitó a sonreír y se depositó en un largo sillón de madera junto a la puerta.
Al cabo de varios minutos, durante los cuales pudieron oír el murmullo de voces flotando a través de la ventana abierta justo detrás del planeador, la puerta volvió a abrirse.
El hombre más bajo del aparcamiento salió al pórtico y cerró la puerta con firmeza tras él.
Russell se puso de pie. —Buenas tardes, Danny.
—Oficial, dijo Danny con una inclinación de cabeza. Dirigió su atención a Sasha: —No nos han presentado formalmente. Daniel J. McAllister, Tercero. Se adelantó con la mano extendida y una amplia sonrisa.
Sasha le estrechó la mano, pero no le devolvió la sonrisa. —Sasha McCandless. Señor, añadió como una idea tardía.
La sonrisa se desvaneció.
—Entonces, Danny, —dijo Russell—, —supongo que sabes por qué estamos aquí.
—Permíteme empezar diciendo que no consiento la violencia en nuestro movimiento. Sus ojos se movieron entre los dos. Estaba nervioso y trataba de ocultarlo.
—¿Cómo llamas a atacar a una mujer desarmada, Danny?
Él se estremeció. —Eso se me fue de las manos, y lo siento de verdad. Pero, no olvides que intenté detener a Jay.
Sasha levantó una ceja.
—¿Y el vandalismo, Danny? ¿Romper neumáticos? ¿No crea eso residuos? Ahora cuatro neumáticos en perfecto estado están arruinados. Había una pizca de burla en la voz de Russell, pero Danny no la vio o prefirió ignorarla.
—Tenemos algunos miembros nuevos, les dijo. —Algunos de ellos aún no entienden del todo nuestra filosofía.
—¿Ese sería este personaje Jay? Russell apoyó una mano en la culata de su arma.
—No sólo él, coincidió Danny.
—¿Quién más?
—Bueno, él es el principal, supongo. Hemos tenido varias personas que se han unido recientemente. Ninguna de ellas local. Respondieron a nuestro anuncio en la web.
—¿Jay fue uno de ellos?
—Sí.
—¿Cuál es su apellido?
—No lo sé.
—¿De dónde es?
Danny se encogió de hombros.
—¿Dónde se hospeda?
Otro encogimiento de hombros. Russell se acercó al hombre más pequeño y lo miró fijamente. Esperó.
—Uh, se estaba quedando aquí, admitió Danny. —Pero, no volvió después del... eh, incidente en el lote. Para ser honesto, me imaginé que la policía estatal probablemente lo había recogido y que yo pagaría la fianza más tarde. ¿Qué pasó después de que me fuera? Dirigió esta última parte a Sasha.
—Después de que huyeras, dijo ella, —tu nuevo amigo dio otro golpe a mi parabrisas, rompiéndolo. No podía esperar más a la policía, así que le desarmé y le golpeé con su rama.
Danny se giró hacia Russell. —¿Va en serio?
—Parece que sí. Resulta que la Sra. McCandless tiene algo de entrenamiento en defensa personal. Tu amigo probablemente tiene un gran dolor de cabeza en este momento.
Se quedó en silencio.
Russell señaló por encima del hombro de Danny hacia la casa. —Sabes, normalmente no intento entrar en tus instalaciones. No tengo ningún interés en acosarte a ti y a tu alegre banda de abrazadores de árboles. Sin embargo, quiero asegurarme de que no estás albergando a un fugitivo, que es lo que es este personaje Jay ahora, para que quede claro. Además, vas a tener que tomar tu chequera, Danny. La señora McCandless aceptará un cheque para cubrir el coste de las reparaciones de su coche.
Danny abrió la boca para protestar y luego lo pensó mejor. —De acuerdo, pero ella espera aquí fuera.
—Por mí está bien, le dijo Sasha, hundiéndose en el parapente. —El olor a pachuli me da dolor de cabeza.
Russell sonrió ante el comentario y siguió a Danny al interior de la casa.
Sasha pasó el tiempo con su Blackberry. Envió un mensaje de texto a Connelly explicando por qué se había retrasado en Springport y redactó un correo electrónico para el Asesor Legal y el vicepresidente de operaciones de VitaMight para informarles de que habían ganado la moción para obligar. Estaba a punto de llamar a su madre para que le diera algunas ideas para un regalo de cumpleaños para su padre, cuando Russell volvió a aparecer.
Estaba solo y sostenía un cheque en blanco y firmado, que dobló por la mitad y le entregó. —Con las sinceras disculpas de Danny.
Se lo colocó en el bolsillo de la chaqueta. —Supongo que no hay rastro de Jay.
Salieron juntos del pórtico.
—No. Dejó una bolsa de lona en la habitación que usaba, pero no tenía ninguna identificación ni otros objetos de interés. Sólo una camiseta con tintes de corbata y un par de pantalones vaqueros que probablemente podrían haberse mantenido en pie por sí mismos al estar tan sucios.
—¿Nadie más sabe nada de él?
Russell negó con la cabeza. —Danny es el único que tiene algún tipo de enfoque. No sé si el resto están drogados o son perezosos o qué, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre de dónde era este tipo, cuánto tiempo había estado aquí, nada. Dijeron que no tenía coche. Afirmó que había hecho autostop desde algún lugar. No estaban seguros de dónde era. Me resulta difícil de creer. No hay mucha gente por aquí que se detenga y lleve a un extraño. No en estos días. Pero, si no tiene transporte, no llegará muy lejos.
Russell sostuvo la puerta del pasajero abierta para ella. —Hablando de paseos, vamos a ver si el taller de Bricker ya tiene el suyo listo.
7
Carl Stickley estaba irritado. Era el sheriff, maldita sea. No tenía por qué ir por todo el condado entregando avisos de desahucio y órdenes de detención. Por un lado, era indigno de él. Por otro, sus rodillas estaban mal.
Pero de sus dos inútiles oficiales, uno había desaparecido. Más le valía a Russell tener una excusa sólida para esta tontería, pensó.
Acababa de regresar de cumplir una orden de arresto por relaciones domésticas en Copper Bend, y la suciedad de la choza de ese hombre todavía le afectaba. Iba a darle una buena paliza a Russell cuando apareciera.
Un
