«Выход». Блин, неужели всё так просто?! Спустя миллисекунду я уже ткнул в эту кнопку, готовясь вернуться в реальный, нормальный мир, без сумасшедших тракторов, кранов-богомолов и крабов-переростков.
Не тут-то было.
Поверх первого окна возникло ещё одно с надписью: «Выхода нет». Я уставился в эту надпись, потому что звучала она как приговор. Снова и снова пробегал глазами девять букв.
– Бродяга? – послышалось наигранное участие в голосе барменши. – Ты дурак и не лечишься?
Вероятно, в другое время меня бы эти слова задели.
«Нет, – мысленно произнёс я про себя. – Выход есть всегда. Даже если его нет, то выход есть всегда!».
Потушив экран, посмотрел на огненноволосую.
– Меня сюда послали бойцы со входа, – сказал я. – Сказали, могу разжиться здесь какой-нибудь работой и оружием.
– Я тебе что, оружейная лавка? – хмыкнула барменша. – Оружие продают на соседней улице. В магазине. Не перепутаешь, он так и называется «Магазин». Знаешь почему? – тут же ответила на свой вопрос. – Потому что он в Иллинойсе один. Заработаешь денег – купишь. Или ты думал, я тебе бесплатно выдам? Ну, точно дурак!
– Ты, давай, со словами полегче, – её манера общения начала раздражать.
– А то, что, Бродяга? – барменша опёрлась ладонями на стойку и чуть наклонилась ко мне. – Застрелишь?
– Может, и застрелю, – пожал я плечами. – Не сейчас, конечно. Потом.
Несколько мгновений мы буравили друг друга глазами. Мне первому надоела эта игра в гляделки.
– Я сюда пришёл не с тобой поскандалить, – сказал я. – Мне нужны деньги. Для этого нужна работа.
Барменша несколько мгновений смотрела на меня, потом сказала:
– Хотела тебе дать кое-что попроще, но ты, я смотрю, слишком дерзкий… Поэтому пойдёшь ты у меня на вылазку. За город. Тут недавно один охотник приходил. Сказал, что шёл с группой через деревню Лучино. Она тут, неподалёку. Всю его группу положила какая-то тварь инопланетная. Он каким-то чудом от неё ушёл. Деревня Лучино совсем близко. А нам тут под боком какая-то тварь совершенно не нужна. До тебя я посылала уже туда одного охотника. Правда, рангом повыше – Новичка. Да и оружие у него имелось – какой-то полуубитый дробовик. Броник, какой-никакой, но был. Как ты понимаешь, он не вернулся. Награда, кстати говоря, хорошая – две тысячи рублей. Это администрация Иллинойса платит, поэтому и большая.
Тут же вспыхнул экран, где появилось задание: «Убить инопланетную тварь. Награда две тысячи рублей». Имелось две кнопки: «принять» и «отказаться».
– Мне оружие нужно, – сказал я, не спеша брать задания, но и не собираясь от него отказываться.
– Я ж тебе сказала, там завелась тварь, которая порвала целую группу охотников, причём они уже были в рангах от Ефрейтора до Летёхи, – сказала барменша с такой интонацией, будто устала мне объяснять прописные истины. – Там и возьмёшь оружие, броник. Вообще, всё, что там найдёшь – твоё. Если
