Что?! − вспыхнула девочка. − Отец… Мне не нужен защитник, особенно такой!
Она даже вскочила, поставив руки в бока.
− Айкар, успокойся. Жизнь Хурхана зависит от тебя и будет правильно, если и твоя жизнь будет зависеть от него.
Девочка была ошеломлена моим решением. Она даже дар речи потеряла, лишь продолжала смотреть сердито.
− Клянусь, защищать Айкар ценой своей жизни! − твёрдо сказал парень.
Я серьёзно предупредил его:
− Если нарушишь клятву, я перегрызу тебе горло!
Хурхан, улыбнувшись, кивнул. Моё решение его устраивало. Затем он пододвинул мне тарелку с нарезанным мясом. Вот ведь соблазн какой! Нехотя я взял кусочек и положил в рот. Как его съел, даже не заметил. За ним последовал другой… Боже, какой божественный вкус!
Айкар настороженно наблюдала, как я с аппетитом уплетаю сырое мясо, потом села на своё место, что-то пробурчав под нос, и взяв из своей тарелки недоеденное жаркое, стала есть.
− Хурхан, угощайся зайчатиной, − разрешил я.
− Наверно его Айкар поймала. Она будет сердиться.
− Не будет, бери.
Хурхан с опаской покосился на Айкар, которая делала вид, что наш разговор её не касается, затем потянулся к жаркому и отломил ножку.
Мой организм с благодарностью отнёсся к сырому мясу. Больше болезненных спазмов не последовало – это радовало. Но мне что же теперь всегда есть сырое мясо?
Словно прочитав мои мысли, Хурхан сказал:
− Не уверен, Кайлот, но наверно тебе теперь есть придётся только сырое мясо. Или ты должен научиться превращаться − третьего не дано.
«Весёленькая перспектива», − с огорчением подумал я.
Если кто-то из людей, к которым мы идём, прознает, что я не могу питаться нормальной пищей – это сильно осложнит нам жизнь.
− Превратиться я точно не смогу.
− Отец, не расстраивайся. Мы со всем справимся, обещаю, − утешающим голосом проговорила дочка.
Я положил в рот последний кусочек мяса. На смену голоду пришла долгожданная сытость.
− Вот что, друзья, − обратился я к присутствующим.
Но Айкар перебила, смерив Хурхана презрительным взглядом:
− Это он-то друг?
− Айкар, давай на время путешествия мы будем хорошими друзьями.
− Я не против, − поддержал мою идею Хурхан. − Никогда дальше нашего города не ходил. Уверен нас ждут захватывающие приключения!
− Я продолжу, что хотел сказать… − оба кивнули. − Так вот сейчас мы идём отсыпаться, а в путь отправимся ночью. Хурхан, надеюсь, не надо говорить, чтобы ничего здесь не ломал?
− Я и не собирался ничего ломать. А стул, − он глянул на груду щепок у входа, − его уже не восстановить. Я в лес унесу.
− Хорошо. После нас тут должен остаться порядок.
Закончив с наставлениями, я поднялся и отправился в соседнюю комнату, оставив
