Князя. Связь где? И при чем тут я?
– При том. На официальном мероприятии должна присутствовать высшая аристократия. Включая советника. С женой.
А вот тут у меня неприлично открылся рот.
– То есть… – по коже прошел мороз, стало некомфортно находиться в комнате, – Ты хочешь сказать…
– Именно, – торжественно кивнула Эльза. – Ты будешь обязана посетить дворец. Вместе с мужем. Вера! Вера, не бледней ты так! Никто тебя убивать не собирается. Вера!
– Эльза, ты не понимаешь… – дышать было тяжело, я и говорила-то с трудом. – Можно как-нибудь этого избежать? Ну что ты молчишь?!
– Вера, – вздохнула приятельница, – тебе нужно успокоиться. Ты – графиня, жена не последнего человека в государстве. Чего ты так испугалась?
– Действительно, чего? – горько усмехнулась я, немного придя в себя. – Может, того, что каждый раз вижу в зеркале?
– И что ты видишь? – фыркнула девушка. – Носитель Силы сказал, что это проклятие, и оно, заметь, снимается. Вера, прекрати трястись.
Ответить было нечего. Вернее, на языке слова вертелись, но сплошь нецензурные, поэтому я промолчала. Конечно, это ведь не в неё тыкают пальцами все кому не лень, начиная с четырнадцати лет. Именно тогда моя кожа превратилась в минное поле, именно тогда я стала как можно реже бывать на людях, именно тогда поняла, что пойду учиться заочно. И когда Дашка, младшая сестра, заканчивая девятый класс, начала ходить по вечеринкам и дискотекам в компании с кавалерами, я зубрила дома учебник, надеясь поступить в любой ВУЗ. Куда угодно, только не очно. Филолог, историк, бухгалтер, психолог – мне было все равно, что сдавать и к чему готовиться: времени имелось выше крыши. В итоге поступила на филфак, кое-как отучилась нужные шесть лет и, стараясь не думать о бывших однокурсницах, успевших и выйти замуж, и родить, работала дома и читала, читала и снова работала. Вычитывала чужие тексты, читала романы для удовольствия… Жизнь удалась, да. И все – из-за болезни кожи. Проклятие? Да что угодно! Но мне хватило хихиканья в университете, а сейчас, получается…
– Вера, ау! Вера!!!
И зачем кричать.
– Я тебя слышу…
– Отлично. Тогда вставай. Портниха приехала.
– Зачем? – окончательно выныривая из мыслей и воспоминаний, недоуменно посмотрела я на Эльзу. – Она же была здесь недавно?
Снисходительный взгляд собеседницы дал понять, что жена эльфа относится ко мне, как к наивному глупому ребёнку.
– Платья шить. Тебе и мне. Для встречи драконов.
– А уже пошитые куда? – не поняла я.
– Вера… – театрально прижала руку к сердцу приятельница. – Не убивай меня… Ты хочешь в этих тряпках встречать самих драконов? На глазах у всего двора?
– То есть они не подходят?
– Вера! Пошли, мерки наши у портнихи есть, будем обговаривать фасоны.
Какие фасоны? Меня в половую тряпку заверни, и то нормально смотреться буду: плоская, мелкая, худая. Вот какие тут могут быть фасоны? Да и поесть
