х друг напротив друга, проживали добрая Матушка Метелица и старенький Дедушка Мороз. Был у них большой сад, но не простой, а волшебный. Вместо привычных для нас цветов, на тоненьких стеблях к небу тянулись большие пушистые снежинки, и стоило дедушке на них подуть, как они, подобно одуванчикам на ветру, превращались в миллионы маленьких кристалликов, которые разлетались по планете. Матушка Метель старательно укрывала их снегом, от которого те становились большими и крепкими. В том волшебном садике вместо лошадей по лужайке молочного цвета бегали олени, которые своими необычными копытами превращали заснеженный участок в мягкую пену. Она поднималась так высоко, что олени могли скакать на них по небу. На полупрозрачных хрупких деревьях росли сосульки. Стоило Метелице прикоснуться к ним своей тёплой ладошкой, как в тот же миг они превращались в белые карандаши. Бережно складывая их в свой мешок, Дедушка Мороз дожидался, когда мир поддастся крепким чарам сна, а потом спешил незаметно разрисовать незамысловатыми узорами запотевшие окна наших домов. Там же, под одним из таких деревьев, находился стеклянный колодец, но это был тоже диковинный предмет. День и ночь из него струился ярко-желтый луч, который своим сиянием насыщал миллиарды звёзд на бескрайнем небе. На дне колодца неустанно работали проворные пингвины, весёлые медвежата, быстрые зайчики и полярные лисята. Для послушных деток они создавали забавные игрушки, а для тех, кто плохо вёл себя круглый год – упаковывали пустые коробки. Мудрые совы приносили в своих клювах множество писем, которые Дедушка Мороз и Матушка Метель очень внимательно читали.
Однажды, когда совёнок подлетал к хрустальной избушке, случилось невероятное! Одна звезда откололась от неба и пролетела прямо перед пернатым, упав в глубокий колодец. Почтовая птица сразу же поспешила доложить про увиденное зрелище хозяевам волшебного сада. Встревоженные, Мороз и Метелица сразу же помчались к своим маленьким помощникам.
Зверушки стояли вокруг упавшей звезды, не без любопытства осматривая её и тыкая лапками. Подошел к небесному телу Мороз и с грустью произнёс:
– Совсем ещё маленькая! Как же ты так, бедняжка, упасть умудрилась?
Не последовало никакого ответа. Тогда к звезде подошла Метелица. Она приложила к ней руки и тут же отошла назад:
– Вот диво дивное, Морозушка! Дышит она, живая! Я это чувствую.
Нахмурился дедушка. Стал думы тайные думать.
–А ну-ка, помощники мои верные, принесите посох волшебный! – скомандовал он.
Зверушки быстро исполнили приказ и вложили в его руку ледяную палку. Ударил Мороз посохом волшебным по полу хрустальному, заледенели стены колодца, стала звезда замерзать. Совсем скоро появилась в ней небольшая трещина, а после, раскололось небесное тело надвое и все хором ахнули. Внутри находились две маленькие девочки, похожие друг на дружку, как две капли воды.
– Да они совсем окоченели! Эх, седая твоя голова, чуть не погубил несчастных! – выкрикнула Метелица.
Стала она что-то тихонько нашептывать и подняла руки к потолку. Лёд со стен плавно отслаивался и летел в её ладони, превращаясь в холодную воду, а после в невесомые снежинки. Многогранные морозные красавицы соединялись между собой, принимая вид белоснежного мехового одеяния. Окутала Матушка Метелица двух девочек тёплой заснеженной одеждой и покачала головой:
– Не хватает нескольких деталей.… Ну-ка, совушки, принесите с нашего дерева несколько сосулек!
И разлетелись пернатые на все стороны. Через короткий миг они вновь вернулись в колодец с холодными вытянутыми ледышками в клювах. Умная Метелица взяла одну сосульку и та превратилась в волшебную кисточку. Подняла она пушистый кончик к звёздному небу, и тот сразу же окрасился в синий цвет. Второй кисточкой она провела по шубе лисёнка, и та приняла красный оттенок. Лёгкие прикосновения ворсинок инструмента стали превращать наряды необычных девочек в настоящее произведение искусства. Первую малышку, которая удостоилась небесного цвета, прозвали Снегурочкой, а вторую, которая стала подобно розе, назвали Вьюгой. Куда их девать? Выбора не было. Так и забрали жители севера малюток на своё воспитание.
Снегурочка жила с Дедушкой Морозом, а Вьюга с Матушкой Метелицей. Росли девочки не по дням, а по часам, здоровые и весёлые, на радость своим опекунам. Круглолицые, щёки румяные, ресницы длинные, и ничто не могло их разлучить или поссорить, пока не пришла пора взрослеть.
Метелица обучала Вьюгу управлять ветром, клубами вздымать снег и превращать истоптанные тропинки в белое полотно. Практикуясь, молодая Вьюга часто сбегала к людям и наблюдала, как они катаются на санках, играют в снежки, строят неприступные снежные крепости. Когда же наступала ночь, и люди засыпали в мягких постелях, она завывала для них колыбельную, заботливо разравнивала снежные одеяла, чтоб проснувшись, детвора вновь могла отдаться зимним потехам. Но однажды её хрупкое нежное сердце было разбито…
Разгуливая опустевшими ночными улицами, она
