ерёжи к Варе и никак не давалась ему в зубы. Теперь, крепко держа её в пасти и не обращая внимания на крики ребят, он бросился в кусты, обогнул дом и спрятался за баней. Тут, в тишине и покое, он начал тщательно изучать свою добычу, которая, при ближайшем рассмотрении оказалась не такой уж и интересной. Всё же, на всякий случай, Степашка тщательно разгрыз её, чтобы проверить, нет ли внутри чего-нибудь вкусненького, и только потом потерял к ней всякий интерес. Когда Варя с Серёжей наконец-то обнаружили беглеца, он уже преспокойно рыл в земле яму и на все упрёки обиженно прижимал уши.
«Подумаешь, великое дело, воланчик… – думал он. – У вас их ещё много, а у меня ни одного. И вообще, очень много шуму из-за такой ерунды. Вот если бы это была летающая сосиска… Хотя нет, тогда мне бы тоже пришлось летать. Путь лучше это будет ползающая сосиска…»
Стёпа вспомнил большую гусеницу, которую он видел утром на дорожке сада. Она была толстая и ленивая, и Степашка решил, что сардельки должны быть такими же.
«Они даже могут быть разноцветными, если им так нравится, – размышлял он. – Свиные пусть будут красные, а говяжьи синие. Мне не жалко. Главное, чтобы их было много…»
Степашка представил себе, как по газону ползают жирные ленивые сардельки и у него потекли слюнки.
«Только нужно будет прогонять птиц, а то они наверняка захотят полакомиться моими гусеницами-сардельками. – подумал он. – Да-а-а, трудности на каждом шагу…»
Образ аппетитных сарделек был таким явственным, что Степашке почудилось, будто в воздухе и вправду ими запахло.
«Сбегаю-ка я и всё проверю, – подумал он, оставляя свою недокопанную яму и отряхиваясь. – Мало ли что…»
Он обежал дом, обнюхал крыльцо и тщательно исследовал газон, но там было пусто.
«Ну и ладно, – подумал он, ложась в тень под куст смородины. – Всё равно я молодец…»
Улыбающийся папа кивнул в сторону Степашки.
– Умаялся, работник. С самого утра на ногах.
– Пап, пап, – спросила Варя. – А почему Стёпа так много спит? Он же не болеет.
– Так делают все собаки и кошки, – ответил папа. – И дело тут вовсе не в болезни или усталости. Они делают это ради удовольствия.
– Какое же это удовольствие, спать весь день, – удивился Серёжа.
– Не скажи… – хитро ухмыльнулся папа. – Тут всё зависит от того, какие ты видишь сны. Если они хорошие, то это удовольствие, а если плохие, то нет.
– А как понять, хороший тебе приснится сон или нет? – спросила Варя.
– Если ты собака или кошка, то тут никакой проблем нет, – уверенно ответил папа. – Любая кошка или собака, едва закрыв глаза, сразу же попадают в Гавмяуландию и можете мне поверить, чудесно проводят там время.
– Гавмяуландия? – переглянулись ребята.
– Или Мяугавландия, как её меж собой называют кошки, – кивнул папа. – Тут они никак не могут договориться.
– И что же там происходит, в этой Гявмяуландии? – спросила Варя.
– То же что и всегда, – ответил папа. – Кошки гоняются за собаками, а те карабкаются на деревья или распевают песни, сидя на крышах. Веселятся, одним словом.
– Кошки гоняются за собаками? – разинул рот Серёжа.
– Собаки сидят на крышах? – выдохнула Варя.
– Ну да, – ответил папа с таким видом, будто его спросили какого цвета трава. – А почему вы собственно удивляетесь? Ах да…
Папа хлопнул себя по лбу и виновато улыбнулся.
– Простите, совсем забыл. Вы же наверняка ничего не слышали о Сонном Манифесте, верно?
Ребята замотали головами.
– Хорошо, – сказал папа, потирая руки. – Давайте сядем, и я вам всё расскажу по порядку…
Они удобно устроились на открытой веранде под сосной и папа начал свой рассказ.
– Все знают о том как «хорошо» ладят кошки с собаками. Они просто жить друг без друга не могут! Да что там говорить, вспомните нашего Степашку. Когда он впервые попал сюда, ему было всего несколько месяцев от роду, но как только он заметил соседского кота Матвея, так он тут же бросился за ним и если бы не запутался в клубнике, то, возможно, догнал бы…
При слове «Матвей» Степашка поднял голову и навострил уши. Рыжий соседский кот был его главнейшим врагом, и скотч-терьер на всякий глухо заворчал, чтобы предупредить всю округу, что он не дремлет.
– Видите, – сказал папа, – что я говорил. Но заметьте, Матвей тоже жить не может без Степашки. Вокруг множество пустых участков, где в фундаменте домов живут мыши и вокруг полно высокой травы, чтобы спрятаться, но Матвей всё равно каждый день приходит
