старые штаны и ветровка.
– Доброе утро, внученька.
– Доброе, – пробормотала я. – Что случилось?
– Мы идём на охоту.
– Мы?!
Обычно мы с бабой Шурой ходили по грибы, по ягоды, но на охоту… С бабушкой?!
Тем временем она отставила ружьё к стене, предварительно проверив предохранитель. Пересекла комнату и села на край моей кровати.
– Улечка, я ведь воевала на фронте.
– Ты? Правда?! Ты никогда не говорила об этом.
– Девчонкой была. Чуть постарше тебя.
– Но такого не может быть… Сколько же тебе лет, бабуль?
Она загадочно улыбнулась.
– Это неважно. Много. Но об этом знаю только я.
Я вглядывалась в бабушкино лицо, конечно, с морщинами, но не глубокими. Кожа ее была гладкой, с румянцем. И глаза горели молодецким блеском. Мне не верилось. Бабушка, словно прочитав мои мысли, взяла меня за руку.
– Это все травки-муравки, Улечка. От всего помогают. И от ломоты в спине, и от хруста в коленях. Вот я и хочу рассказать тебе все секреты, научить всему. А я, внученька, очень много всего знаю.
– И даже как из ружья стрелять?
Бабушка кивнула.
– И не только. Я ведь снайпером была. Самая молоденькая. Сидела на дереве и в этих гадов фашистов пуляла…
Я с изумлением разглядывала свою бабушку, как будто передо мной был совсем незнакомый человек. Все-таки как мало мы интересуемся жизнью друг друга. А ещё печальнее – жизнью самых близких людей.
– …Вот, Ульяна, хочу и тебя научить, как управляться с оружием. И с ружьем, и с пистолетом. И даже с ножом.
– Но зачем?
– Вокруг слишком много опасных людей, и ты должна уметь защищать себя.
– Это из-за вчерашнего мужика?
Бабушка помолчала, только поджала губы, но я поняла, что он не последняя причина сегодняшнего ее появления с ружьём. В моих глазах светился вопрос.
– Мы живём в дремучем лесу. Мне ничего уже не грозит, но ты, Ульяна, молоденькая девочка, будущая девушка. Слишком много злых людей. Вон и колония совсем недалеко, и вольное поселение… В ближайшее полнолуние проведём ритуал твоего посвящения.
– Посвящения? – прошептала я одними губами.
– Да. Ну а пока поднимайся, умывайся и иди завтракать. У нас очень много сегодня дел.
Наверное, я была прирожденным стрелком, потому что уже спустя две недели без промаха попадала в центр мишени с расстояния ста пятидесяти метров. Сначала бабушка учила стрелять из охотничьего ружья, а потом…
Как то вечером, когда я уже собиралась лечь спать, она махнула мне рукой.
– Ну-ка, Улечка, помоги отодвинуть этот сундук.
Я бросилась бабушке на помощь. Если бы раньше знала, какая она старая, то помогала бы ей гораздо больше. Вместе мы сдвинули огромный деревянный ящик, окованный металическими обручами.
