след нападавших.
Один шаг, и он замер. Как и его спутники.
Дикий, бьющий по нервам вопль разорвал тишину. Ничего подобного никогда прежде слышать не доводилось. Звук был настолько отчетливым, настолько громким, что казалось будто он раздается совсем рядом. Кристофер отпрыгнул назад, вскидывая винтовку. Голос, издающий звуки поднялся на пару октав выше, до протяжного пронзительного вопля, задрожал, на мгновение прервался, потом упал до глухих рыданий, а потом… Тишина.
Где-то в глубине джунглей зашелестели затронутые лианы. Следом послышался явственный шорох и звук ломающихся веток. Что бы за существо там не вопило, оно двигалось в их направлении.
– Капитан… – голос бойца дрогнул. – Может лучше отойти назад, к лагерю?
Кристофер не был диктатором, тем не менее, редко, когда позволял бойцам в ходе операций вмешиваться в процесс командования. Правда, исключения бывали. И, сейчас похоже одно из них. Он понимал состояние бойцов – втроем, на неизвестной территории, без командного центра, без поддержки, де-факто слепые – неприятный расклад.
Кристофер не успел ответить. Неподалеку раздалось шуршанье, а следом очередной вопль заставил сердце бухнуть куда-то на уровень пяток. Нечеловеческий голос, голос раненного и разъяренного существа поднялся до душераздирающего воя, а потом постепенно стих.
Кристофер отступил еще на пару шагов назад, спиной нащупав шершавый ствол дерева. Бойцы остановились по обе стороны, двигая оружием справа-налево, взад-вперед, вверх-вниз, и обратно. Крис не стал выключать фонарь, хотя и понимал, что это выдает их лучше любого электронного маяка. И все же, перспектива окончательно ослепнуть и остаться один на один с неизвестными существами пугала куда больше. Белый луч скользил по деревьям, выхватывая в глубине джунглей смутные очертания листьев, сухих ветвей, пляшущих теней.
– Я ничего не вижу! – прошептал боец, занимающий позицию с правой стороны. – Где оно?
– У меня чисто! – отрапортовал второй боец. – Никакого движения!
Кристофер до боли в глазах всматривался в джунгли, но также не мог заметить признаки, выдающее местоположение существа. Однако он чувствовал – оно где-то здесь.
Оно… или, они? На Холта напало несколько объектов, по-другому и быть не могло!
Тишина.
Напряженная тишина, почти звенящая. Джунгли вокруг замерли, казалось, настраиваясь на решающий бросок. Слева в кустах раздался шорох. Кристофер резко развернулся, направляя винтовку в сторону подозрительного звука. Белый луч фонаря высветил искривленный ствол дерева, широкие ниспадающие листья и свисающие сверху лианы. Последние раскачивались из стороны в сторону – их кто-то задел. Секундой ранее в том месте кто-то был!
Крис ощутил, как желудок стягивает узкий обруч, а по спине медленно стекают холодные капли пота. Палец нервно
