убили, – будничном тоном начала Ира. – Собутыльник. На пьянке, – и зашагала вперёд. – Отец сидел в тюрьме за разбойное нападение. Потом за мелкую кражу. Потом ещё за что-то. Так и пропал. Не знаю, где он. – Ира зло подняла глаза и испытующе посмотрела на Сашу.
Но он, чуть наклонив голову на бок, внимательно слушал её. Ни отвращения, ни фальшивой жалости в его лице не было.
– Меня с пяти лет воспитывала бабушка, мамина мама. Забрала из приюта и вырастила. Два года назад она умерла, – здесь голос подвёл её, оборвался.
– А тёти-дяди?
Ира помотала головой.
– Я почти никого не знаю. У нас та ещё семейка – дружбой и тесными кровными узами не отличается. Хотя… – она прищурилась, делая вид, будто задумалась. – Всплывала у меня одна двоюродная бабка, которая, кажется, хотела квартиру отсудить.
Саша приподнял бровь.
– Но бабушка знала, что меня ждёт, и сделала дарственную. Так что родственники, которые ещё остались, не очень меня любят.
Саша вдруг остановился и, осторожно коснувшись волос Иры, вытянул из них белый лепесточек яблони. Должно быть, он застрял там, когда она ползала с остатками еды под деревьями и звала своих уличных подопечных.
– Ирина, извини, что я заставил тебя всё это вспоминать. Представляю, как это больно.
– Пф! Ничего больного в этом нет, – грубо заметила девушка. – Это просто жизнь. Я и не такое слышала от знакомых. Иногда мне кажется, что у всего моего поколения было стрёмное детство. Хотя… Может, это просто круг общения такой? А может, время такое было.
– Что ж… – неловко начал Саша. – Миссия наша здесь окончена. Предлагаю перейти ко второй части концертной программы, – чтобы как-то сгладить тяжёлую атмосферу, он улыбнулся.
– Какой?
– Кофейной.
– Хорошо. Только убери хлеб, пожалуйста, ко мне в рюкзак. Я его дома доем, – Ира отдала бумажный пакетик Саше и повернулась к нему спиной.
Саша очень бережно отвёл в сторону её гладкие медно-рыжие волосы, расстегнул рюкзак и убрал в него свёрток.
– Огонь в волосах твоих, – заметил он. – Потрясающе красиво.
– Не люблю огонь… – поёжилась Ира.
– Почему?
– Боюсь. Кто-то боится высоты, кто-то темноты, а я огонь. А ты?
– Не знаю. Никогда об этом не думал. Может, потерять дом?..
Они до самого вечера сидели в кафе и болтали о музыке, еде, жизни. Саша мало о себе рассказывал, в основном спрашивал, ему было интересно знать о ней абсолютно всё. Он ловил каждое её слово, даже разные забавные случаи из медицинской практики не оставляли его равнодушным. Несколько раз слыша от собеседника, что работа не позволяет ему много отдыхать и заводить семью, Ира попробовала разузнать поподробнее. Но Саша только намёками дал понять, что занимается чем-то серьёзным и ответственным. Из этих намёков она поняла, что её новый знакомый служит в органах.
Когда стемнело, Саша подвёз Иру домой, и она показывала ему свою «кошачью» аллею.
– У
