думала о нем весь день.
А день то тянулся, то летел, в зависимости от направления ее мыслей. Хозяйка несколько раз отчитала ее за невнимательность, но сразу после замечания, она забывала об этом, хотя раньше бы еще долго мучилась угрызениями совести и страхом упасть в ее глазах. Теперь же она снова и снова переживала момент встречи с Виктором, и с каждым разом умудрялась вспомнить что-то новое, в его взгляде, интонации, внешности. Она с ужасом думала о том, что вот, возможно, пришло ее счастье, и страшно боялась этого, а еще больше, что это не оно. Мираж. Иллюзия. Мечта… Мечтать она умела. Это было ее главной радостью и развлечением. Как еще восполнить то, чего ее лишила судьба?… Она мечтала о ком-то нежном и добром, кого она будет предано любить и уважать, а он будет предано любить и уважать ее. И все же встреча с Виктором, и его интерес к ней пугал – он был слишком хорош, и слишком популярен, чтобы подходить ей. У них разные миры, и вряд ли найдется что-то общее. Значит, это не ее судьба. Это… ошибка.
Так и есть.Но в молодости надежда сильнее разума.
Театр совершенно околдовал ее.
Вечер был осенний, глухой, монотонный, ветреный. Даже звезд не было видно. К семи пошел дождь. Ветер злобно хлестал струями по макушкам деревьев, и без того стремительно лысеющими под его порывами. Прохожие ссутулившись торопливо расходились по домам, прячась под большие зонты. Лужи и пустынность улиц сделали вечер еще более тоскливым, но для Неи, в душе которой, то и дело зацветала надежда, которую она, впрочем, пыталась время от времени обуздать доводами разума, он был иным. Она почти не замечала грязь, не особенно огорчалась за промокшие ноги в почти новой обуви, вообще их не чувствовала, почти летела, как ей казалось, «навстречу судьбе». Вообще-то она ругала себя за каждую такую смелую мысль, но как хотелось, чтобы хоть частично, они стали реальностью.
Здание театра, хоть и было расположено почти в центре города, не было современным или большим, оно стыдливо жалось между большим старым домом, на первом этаже которого был магазин, а на втором и третьем контора, и длинными складами. Благородные колонны, высоко несущие портик, два этажа и маленькая башенка носили на себе все следы времени: облупились, покрылись трещинами, потемнели. И все же в архитектуре его наблюдалось изящество, прекрасные пропорции и стиль. Арерия довольно часто проходила по этой улице, но сам театр оставался для нее незаметным, пока о на не встретила Виктора, вернее пока он не заметил ее.
Внутри было тепло, даже жарко. В просторном, хоть и немного поблекшем вестибюле она сразу обратила внимание, что по стенам, вверху покрытым потускневшими от времени фресками на театральные темы, светильники горели в два ряда, создавая при этом странное освещение – приглушенное и таинственное. В маленьком гардеробе она сдала свое пальто молодому и высокомерному гардеробщику, окинувшему ее недобрым взглядом, и поспешно прошла в зал.
Зал не был большим, но расписанный потолок находился неожиданно высоко, отчего создавалось впечатление, что они в колодце. По стенам, сразу вокруг широкого свободного партера, располагались
