что принц всё ещё был в облике Гвардфайта? Пощупал волосы. Длинные, чуть ниже плеч. Натянул прядь и взглянул на неё. Тёмные. Да, он был обращён.
Арчибальд поднялся с удобной королевской перины и пошёл к кувшину и тазу – умыться. Заодно глянул на часы. Десять утра. Слишком много времени прошло. Удалось ли Эде сбежать и спрятаться?
Пока принц вытирал лицо мягким пушистым полотенцем, то думал, когда же к нему зайдут. Не просто же так к нему приставили пугливого слугу. Он не ошибся. Король зашёл ровно тогда, когда Арчи повесил полотенце на крючок.
Людовиг с омерзением осмотрел сына.
– Надо было попросить у Нефилима зелье для тебя, – вместо приветственных слов произнёс он. – Выглядишь, как крестьянин. Своим обликом ты позоришь наш благочестивый род. Что сказали бы деды, увидев тебя?
– Отец, – с ноткой испуга в голосе проговорил Арчи. Он склонил голову, а потом выпрямился, не решаясь посмотреть королю в глаза.
– Как ты вообще посмел связаться с драконами? – с нарастающей суровость спросил Людовиг. Он был настолько зол, что это чувство придало ему сил. Король больше не выглядел слабым и больным, словно в один момент болезнь крови покинула его.
– Отец, я не знал, что она дракон, – тут же заговорил Арчи. Он был разгневан, но голос его звучал, как у перепуганного ягнёнка. – Я думал, она простая деревенская девушка.
– Это не улучшает ситуацию. С какой стати ты решил, что якшаться с деревенскими девицами – хорошая мысль? Раз в тебе столько мужской спеси, пора тебя женить, не думаешь? Твоё поведение не достойно поведения наследника престола. Мне стыдно за тебя. Мне стыдно за то, что ты мой сын.
Арчи в одно мгновение перестал бояться. В нём опять созрела злоба. Он испытывал такую ненависть к отцу, какую не всяк испытывает к врагу. И эти чувства отчётливо читались на его лице. Верхняя губа чуть приподнялась, а брови изогнулись, образовав глубокие складки на переносице. Взгляд его пылал.
– Не смотри на меня так, Арчибальд, – тут же высказал ему отец. – Не смей на меня так смотреть. Ты натворил дел, и теперь наши маги рыщут повсюду в поисках драконов.
– Нет, – вдруг испуганно проговорил принц. – Не трогайте её. Отец, я умоляю!
Арчи сделал шаг вперёд, теперь он смотрел на отца молящими глазами.
– Прошу, не убивайте её, – проговорил он. – Я сделаю, что угодно. Я возьмусь за ум, я начну готовиться к тому, чтобы занять престол, я стану образцовым принцем. Только не убивайте Эду, я умоляю.
Мышцы на лице короля недобро дрогнули.
– Ты ещё смеешь мне ставить условия? – спросил он, разделяя слова и вкладывая в каждое угрозу. – Я сделаю то, что посчитаю нужным. А ты итак должен быть образцовым принцем, безо всяких условий.
Потом король выдохнул и проговорил быстро и тоном, не терпящим возражений.
– Её найдут и казнят, как и других драконов.
– Тогда я отправлюсь
