пожал плечами, оделся и пошёл через городской парк домой. Шёл по тропинке. Внезапно поднялся ветер, и все деревья зашелестели, будто шептали. Парень прислушался, различил слова:
– Ты умер?
А никто и не заметил.
Ты умер.
А никто и не пришёл
на день чревоугодия.
Лишь ветер
нашепчет, что всё будет хорошо.
Не чаешь
быть спасённым. Ты ныряешь
под землю.
Здесь и тьма, и хлад, и жуть.
Не веришь ты,
как червь. И ты не знаешь,
воскреснешь, может быть, когда-нибудь.
Влад вышел на аллею. Из рупора на столбе вещало радио о том, что в городе пропала девочка Зарина и что приглашаются на поиски все неравнодушные.
– Некогда, – сказал Влад про себя. – Семь дней у меня только есть.
Глава 2
Алина бежала вокруг Лебединого озера в парке. Зелёный спортивный костюм на спине сливался с кустарниками и камышовыми зарослями. Два белых лебедя, недовольные, что этим ранним утром их потревожили, вышли из маленького домика на острове, помахали крыльями и поплыли, эпизодично макая оранжевые клювы в воду.
Девушка остановилась, опустила голову, чтобы посмотреть на часы, висящие у неё на верёвке на шее: 9:00. Снова побежала быстрее.
Через некоторое время, описав круг, она остановилась, нагнулась слегка, отдышалась. Подошла к воде. Несколько уток сначала направились к ней, но, увидев пустые рукава, остановились. Алина заметила возле берега в воде небольшую квадратную бутылку. Мало ли бросают в озеро мусора, и склянки в том числе, но девушку привлекло содержимое – виднелась бумажка.
– Да, мир изменился, – услышала Алина детский голос.
Это был Галактион. Он сидел на лавке и рисовал зонтом сердечко на песке. Рядом с ним был кот Фильдеперс и смотрел на плавающих уток.
Девушка повернулась и вздрогнула, потому что пару секунд назад на берегу, кроме неё, никого не было.
Галактион поздоровался с Алиной, сняв шляпу.
Девушка повернулась на воду и увидела, как по глади на берег вышла Женщина В Белом.
– Здравствуй, Алина, – поприветствовала Та.
– Что за цирк? Откуда вы знаете моё имя?
– На тебе написано, – ответила Женщина В Белом.
Алина себя осмотрела.
– Как? – спросила.
Женщина В Белом обратилась к Сидящим на лавке: – Красивый город. Я прогуляюсь.
Галактион и Фильдеперс кивнули.
Женщина В Белом, к ещё большему удивлению Алины, растворилась в воздухе.
– У меня галлюцинации? Или что? – спросила девушка.
– Реальность, – сказал Галактион.
Девушка засмеялась:
– Короче, в город приехал цирк с чревовещанием кота. А как он говорит? А может, киборг? Игрушка?
– Дух, воплощённый в кота, – весело ответил Фильдеперс. – Так захотел.
– Заезжие артисты.
