его кожа возвращала естественный цвет. Наконец он открыл глаза и уставился на окружающих.
— Можете говорить? — спросил Авл Дец.
Окслейд оглядел присутствующих. Взгляд его постепенно становился все более осмысленным.
— Да, я постараюсь ответить, — сказал он.
— Говорите, мы вас слушаем. — Император был сосредоточен и серьезен.
Окслейд встал и заговорил, стараясь как можно четче произносить слова:
— Над галактикой нависла страшная угроза, ставящая под сомнение ее дальнейшее существование. Что это — я пока сказать не могу, — Окслейд сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Самое главное — источник угрозы находится очень близко, практически в центре галактики, рядом с Зарсом. — Предсказатель замолчал, но все еще продолжал стоять.
— И каков же, по-вашему, источник угрозы? — спросил император. — И сколько у нас осталось времени?
Окслейд переминался с ноги на ногу, его кожа начала принимать красный оттенок.
— Что-то происходит в космосе, — ответил он. — Стремительно рождается какой-то объект. Возможно, он существовал всегда, но раньше мы его не наблюдали, так как он не проявлял активности. А что касается времени… — Окслейд снова сделал паузу, при этом он стал совсем пунцовым, — то его у нас практически нет. Может, осталась неделя, а может, месяц или чуть больше.
— И это все? — спросил Авл Дец.
— Да, ваше величество, мне больше нечего добавить.
Некоторое время все молчали. Затем император произнес:
— Нужно связаться с центром наблюдения за космическим пространством и выяснить, нет ли в космосе чего необычного.
После того, как были включены экраны телестерео и установлена связь с огромным космическим телескопом «Око», на экран яркими красками ворвался космос с тысячами светящихся звезд и туманностей центра галактики, переливавшимися всеми цветами радуги и слепившими глаза. На экране также были видны светящиеся зеркала этого грандиозного космического сооружения, пронизывающего лучами саму ткань пространства. Наконец экран высветил заведующего наблюдениями внешнего космоса, землянина по происхождению Орга Хоора. Это был энергичный молодой человек, среднего роста, худощавый, с узким, вытянутым лицом и светлыми волосами.
— Орг, Зарс приветствует тебя! — обратился к ученому Авл Дец.
Встреча с самим императором была лестной для молодого землянина — было видно, как его щеки покрыл легкий румянец.
— Орг, нам срочно необходима четкая информация о звездных скоплениях центральных секторов галактики, находящихся на расстоянии нескольких сотен парсеков от Зарса. Необходимо зафиксировать все, даже самые незначительные отклонения от нормы, все объекты, в какой-либо степени могущие представлять опасность
