имперским ученым такое пока не удавалось, то любителям экстравагантного отдыха подобное подавно было не по плечу.
Дело в том, что глубины всеобъемлющего океана скрывали множество загадок. Даже самые мощные субмарины, в прежние времена завезенные на планету, не могли найти управу на огромных доисторических монстров, названных первыми поселенцами ЭлЩиты. Внешне они выглядели, как типичные скаты, повсеместно распространенные в галактике. Только длина каждого доходила до нескольких километров и, по всем признакам, они были наэлектризованы выше всяких пределов.
Впрочем, близко к поверхности эти твари никогда не подплывали, но и подробный глубинный анализ сделать не позволяли. Издаваемые ими помехи были в чем-то схожи по своей природе с электрическими и, соответственно, досконально изучить их природу никак не удавалось. Многочисленные остальные представители животного мира, за исключением редких видов, угрозы не представляли. Хотя от безумной стихии всего можно было ожидать, и она не переставала подбрасывать сюрпризы. Исследователи постоянно находили новые виды морской фауны, и неожиданно обнаружилось, что агрессивных существ становится все больше. Складывалось впечатление, что они попросту прятались от людей до поры до времени.
Ученые, однако, до сих пор не оставляли надежды найти разумных гуманоидов, животных или рыб, как безумно бы это не звучало. У некоторых особей для этого были все задатки. А полуразрушенные подводные города на отмелях и вовсе доказывали, что на планете раньше существовал разум. Правда, присутствовала вероятность, что она когда-то была заселена людьми, может даже подданными Империи. Потом, вполне возможно, случился какой-то катаклизм, и о Тихом Омуте благополучно забыли, открыв заново не так давно, и начав изучать с новыми силами. Ученые тщетно пытались найти более ранние упоминания о планете, но потом махнули рукой. Они могли быть засекречены, что тоже подливало масла в огонь. Вот энтузиасты и искали разум или хотя бы оставшиеся его признаки.
Пока их потуги были безрезультатны, но на планету постоянно прибывали новые партии исследователей. Да и премии за выдающиеся открытия имперским правительством выплачивались до сих пор огромные. С некоторых пор появилась мода на экзотику и научные достижения. Многие связывали подобные тенденции с относительно мирным положением дел (даже на границах провинциальных внешних зон Империи) и научными изысканиями младшего имперского Принца. Находящиеся на планете ученые питали слабые надежды, что венценосный отпрыск обратит внимание и на это окраинное захолустье. Ведь даже его кратковременный визит мог поднять интерес к Тихому Омуту на небывалые высоты. Впрочем, надежды исследователей ничем не подкреплялись, и шансов на благоприятный исход практически не было. Тысячи и тысячи специалистов на подобных небесных телах испытывали похожие чувства.
Платформа, на которой располагалась гостиница «Барбудос», когда-то представляло
