style="font-size:15px;"> Он был метрах в семидесяти, когда конь беглеца рухнул. Всадник не стал бежать дальше, поднялся и медленно повернулся к нему, откинув капюшон. Лица у него не было. Ден вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
– Кто ты?
– Я это ты, – ответил Безликий.
Теперь Ден смотрел словно на свое отражение.
– Почему ты бежишь от меня?
– Ты не готов к этой встрече. Ты страшишься того, что с тобой вскоре случится.
– С чего ты взял, что я страшусь?
– Меч в твоих руках, не моих.
Ден вложил меч в ножны и огляделся по сторонам. Они находились посреди безлюдной долины. Далеко на горизонте возвышались величественные горы, выше любых, что он когда-либо видел. Шапки были покрыты белоснежными ледниками, прятавшимися за облаками, у подножья рос лес, кедровый или пихтовый, не разглядеть, облака наконец расступились, он поднял взгляд. На небе сияло солнце, размером чуть меньше земного, а рядом, он не мог описать словами, было черное пятно, чернее самой темной ночи.
– Что это за место?
– Мир, созданный воображением.
– Как я здесь оказался?
– Довольно вопросов на сегодня. Когда будешь готов, возвращайся, я буду ожидать тебя здесь, посреди долины, – всадник направился в сторону леса.
– Как я пойму, что готов?
– Смерть подскажет ответ, – всадник вновь повернулся к нему отсутствующим лицом.
Ден проснулся от обжигающей боли, открыв глаза, он увидел побледневшее лицо Элины.
– Ден, милый, с тобой все в порядке?
– Да, разумеется, задремал на мгновение, почему ты спрашиваешь?
Вдалеке раздался вой сирен. Элина произнесла срывающимся голосом:
– Мы тоже так подумали. Ты, казалось, задремал, но потом пролился кофе… а он горячий, а ты… когда мы стали тебя будить, ты не просыпался. Ты не просыпался больше получаса… – она зарыдала, потом взяла себя в руки. – Эмиль вызвал скорую, а пока дожидались приезда, сделали томограмму.
– Крепко же я спал, – с усилием улыбнулся Ден.
– Почему ты не рассказал мне о проблемах с сердцем?
Элина подняла на него взгляд, голос ее сорвался, она замолчала.
– Ты так молода и весела, не хотел, чтобы ты видела во мне старика.
– Будь ты стариком, был бы мудрей…
Ден увидел, что в комнате появился Эмиль.
– Элина, ты не могла бы оставить нас на минуту?
– Нет, – отрезала она.
– И все же я настаиваю.
Элина нехотя направилась к выходу.
– Благодарю, – Эмиль аккуратно прикрыл за ней дверь.
– Какой у тебя был прогноз?
– Около года, летом должна была подойти очередь на операцию.
– Боюсь,
