style="font-size:15px;"> А Волков вдруг почувствовал, что всё идёт не так, как надо. Он ещё глаз бриганта не видал, смотрел на того сбоку, но уже видел – что-то не так.
– Ну, чего молчишь, подлец? – Сыч дал затрещину бриганту. – Что вылупился, словно в первый раз видишь? Этот человек тебе платил?
Но разбойник Сычу не ответил, он повернулся к кавалеру и только помотал головой: нет, не этот.
– Я говорил вам, Эшбахт, что вы дурак? – радостно воскликнул фон Эдель и засмеялся. – Что вы там насчёт суда болтали?
Волков быстро подошёл к бриганту, пальцами своими железными схватил того за шею, да так, что тот от боли оскалился и завыл, нагнул его ближе к приспешнику графа, к самому лицу того, и, сжимая свою хватку ещё сильнее, прошипел:
– Внимательнее смотри, сволочь! Внимательнее! Ну?! Он давал тебе деньги?
– Нет, господин. Не он, – кряхтел от боли бригант.
– Ты же говорил, благородный, седой, – шипел от злости Волков. – Говорил, что с бородой.
– Я говорил, что тот был в щетине.
Наконец кавалер отпустил шею разбойника.
– А каков был тот?
– Волосы того были седые, но до плеч. А у этого короткие, – вертя головой и разминая шею, отвечал разбойник.
– Седые до плеч? – переспросил генерал.
– Да, и сам он был старее этого господина.
Волков схватил его за руку, потащил из покоев на тёмную лестницу, спрашивая на ходу:
– Старее? А ещё что у него было особенного?
– Голос, – отвечал бригант.
– Голос? И какой у него был голос?
– Чуть отдавал карканьем ворона. Знаете, из горла его на букве «р» вырывается звук, как ворон каркает.
– Карканьем ворона, – повторил кавалер. – Карканьем ворона.
Кажется, он знал человека с седыми волосами до плеч, который говорил именно так.
– Эй, Эшбахт, так когда у меня будет суд? – кричал ему из покоев фон Эдель. И смеялся, мерзавец.
И это он делал явно зря, так как кавалер, отпихнув кого-то, кто стоял у двери, влетел в комнату, подбежал к кровати и наотмашь, со всей тяжестью своей нелёгкой руки, влепил насмешнику оплеуху. Так тяжела была та оплеуха, что фон Эдель слетел с кровати. Лежал, схватившись за щеку, и негромко сыпал ругательствами в адрес обидчика. А генерал ему и говорит:
– Коли обиделись, дражайший фон Эдель, так шлите мне вызов. Приму его обязательно. Но оружие выберу сам. И никаких чемпионов. Только вы и я.
Глава 5
Верное дело было и вдруг сорвалось. Если бы не усталость, может, злился бы. А так он только ехал молча по ночному городу и обдумывал слова бриганта: седой, волосы до плеч, каркает, как ворон. Волков знал, кто это. Может, причина у этого человека, что организовал нападение, и не была очевидна, но она была.
«Да, жаль, что фон Эдель и граф тут не при чём, как хорошо было бы устроить над фон Эделем дворянский суд и чтобы на суде он признался в том, что
