шлем.
– Меняю весь урожай уральского чая на кружку кофе, – проворчал Тракторист.
– Кофе на ночь вредно, – возразил Пилот.
– До темноты еще почти полтора часа. Можно ехать.
– На болото заходить разумнее утром. Предлагаю ночевать здесь.
Предложение не встретило возражений. Через час палатки стояли. Под тентом томился Тракторист, в нетерпении ожидая возвращения товарищей. Пилот и Эльф спустились вниз по склону, чтобы сделать несколько снимков сумеречного болота. В вечерней тишине засыпающее болото бормочет и журчит, как невидимый гигантский младенец. Причудливые невесомые фигуры испарений кое-где поднимаются над кочками и кривыми деревцами.
Эльф шепотом заметил:
– Неравномерно, однако: где-то туман поднимается, а где-то – нет.
– Болотное творчество.
– Со вспышкой надо!.. Тогда туманные мимолетные скульптуры получатся на снимках эффектно.
«Ишь, знаток…» – подумал Пилот и достал камеру. Выставил покадровый режим и сделал несколько быстрых серий.
Среди темных облаков появился неровный бок луны. Ее ленивый свет неспешно опустился на болото. Дневные цвета осени – желтый, красный, бежевый сменились лиловыми и темно-карминными цветами лунной ночи. Не изменились только цвета пожухшей рогозы и болотного хвоща – лунный свет лишь подернул их тонким слоем серебристой пелены, похожей на плесень. Пилот переключил камеру на видео, но не прошло и минуты, как луна пропала за облаками.
– Досадно… – буркнул Пилот.
Темень стала плотной, почти ночной. От болота потянуло зябкой сыростью. Эльф закурил. И к слабому аромату тления приятно примешался запах сигаретного дыма…
…Тем временем аромат горячей похлебки испытывал терпение и волю Тракториста. Наконец он не выдержал и включил рацию, призывая товарищей на ужин.
– Уже идем…
Ужин прошел быстро, почти стремительно. Тракторист традиционно первым отбыл в опочивальню. Он долго шебуршал в тесноте одноместной палатки, пока его возню не сменил неделикатный храп усталого путника.
– Волки уж точно не подойдут – подумают, тут мишка спит.
– Давай еще по кружке чая.
– Давай.
– Ты бывал когда-нибудь в детском доме или интернате?
Эльф задумался:
– На зоне – бывал, а в детдоме – нет. А ты к чему спросил?
– Пока вас ждал, вспомнил кое-что. Знаешь, как в песне – «то, что было не со мной – помню…»
– Поясни.
И Пилот рассказал историю Веньки.
– Не отпускает тебя Золотая Баба.
– Бабы вообще меня плохо отпускают…
– Ну и что из твоего рассказа быль, а что – небыль?
– Венька и интернат – быль. Машину толкали – было. Но приехать в интернат я Веньке не обещал,
