постучал пальцем по микрофону.
В зале воцарилась тишина.
Привычным, хорошо поставленным голосом он объявил о начале гражданской панихиды.
– Сегодня мы прощаемся с Елизаветой Петровной Коваленко… Елизавета Петровна стояла у истоков нашей компании, она отдала каналу всю свою жизнь, все свои силы…
Рокотов произнес еще несколько обтекаемых дежурных фраз и под конец сказал:
– А теперь я хочу предоставить слово для прощания председателю комитета по средствам массовой информации Сергею Аристарховичу Волованову.
К микрофону подошел тот самый приземистый мужчина. Он тоже начал произносить ничего не значащие дежурные слова о том, как много сделала покойная для телевидения, для города, для мировой культуры.
– Это после разговора с ним Елизавету Петровну хватил инсульт! – прошептала на ухо Кате появившаяся рядом Алла. – И у него хватает совести…
После Волованова вышел Муратов.
Он говорил просто, живыми словами, вспоминал какие-то грустные и смешные эпизоды, и видно было, что всерьез расстроен смертью Елизаветы. Расстроен и озабочен судьбой канала.
Потом говорили еще какие-то люди. Наконец гроб вынесли из зала, и почти все поехали на кладбище.
Катя с трудом прошла к могиле по сырой рыхлой земле, ее элегантные сапожки совсем для этого не годились. Один раз она чуть не упала, к счастью, ее поддержал оказавшийся рядом Муратов. Петр вообще куда-то исчез по дороге. Время от времени она замечала идущего впереди Рокотова, но тут же отводила глаза.
Вдруг в какой-то момент он оказался рядом с ней, проговорил вполголоса, не поворачивая головы:
– Как ты?
– Ты спрашиваешь? – прошептала она возмущенно. – Ты еще спрашиваешь? Ведь ты знал, знал!
– Ну, допустим, знал… – ответил он, едва шевеля губами. – Но ведь это было хорошо?
– Да какая разница!
– Тихо! – Он скосил на нее глаза. – Об этом никто не должен знать, правда?
Ответить она не успела: он уже ушел вперед. Катя даже засомневалась – не почудился ли ей этот разговор.
На кладбище было очень холодно, дул сырой порывистый ветер. Катя подняла воротник, спрятала руки в карманы, но все равно у нее зуб на зуб не попадал.
Снова говорили какие-то слова, потом трезвые расторопные могильщики опустили гроб в яму. Все присутствующие по очереди подходили и бросали на крышку гроба землю, Катя в свою очередь тоже бросила тяжелый желтоватый глинистый комок. Она увидела гроб, который до половины стоял в грязной воде. Ее невольно передернуло – она представила там, внутри, Елизавету. Рядом с ней возник Петр, от него слегка несло спиртным, но за это Катя его не осуждала. Когда все закончилось, к ней подошел Муратов и протянул фляжку. Она благодарно взглянула на него, сделала большой глоток. В желудке стало горячо, отчего-то захотелось плакать.
Муратов посмотрел на нее внимательно, сочувственно и негромко проговорил:
– Что
