Кланом был Кошкоклан. Ууу, они были сильны… Но после заварушки с ликантропами трусливые и эгоистичные кошаки сами отреклись от участия в любой политической жизни Долины и покинули Стол Правления, фактически, предав народ и передав Стол Правления Драго… А ты, – Маг обратился к Хранителю Львостаи, – просто сопливый юнец и неуч, поэтому ничего этого не знаешь.
Ответ Юсыя прозвучал безупречно вежливым тоном и сопровождался учтивой улыбкой. Не каждому дано умение сочетать противоречивые слова и действия. Хранитель Львостаи оказался в замешательстве, обдумывая: оскорбили его или все-таки нет. Этой секундой и решил воспользоваться новый Придворный Маг. Он откинул полы черной накидки, расширился, вырос, воспрял над столом, обернувшись в черную пыльную тучу, и из нее выпорхнул Большой Черный Ворон. Он сделал круг над головами Хранителей, которые наблюдали, раскрыв рты от изумления. И приземлился в центре круглого черного, отполированного до зеркальной гладкости гранита.
– Этого не может быть…– тихо протянула древняя старушка в толстых очках на крючковатом совином носу. Она поправила их и внимательно посмотрела на Ворона еще раз.– Воронитель! Первый Клан Правителей! Он исчез сотни хитов назад. Был истреблен ликантропами! Этого не может быть.
– И тем не менее, это есть, – Юсый расправил крылья, от размаха которых сидящим за столом Хранителям пришлось увернуться. – Я – Карилий Юсый, последний и, очевидно, Младший из рода Воронителей. И я ваш новый Придворный Маг. Ну, и личный консультант короля. В общем, – он громко клацнул массивным желтым клювом и, склонив голову набок, посмотрел левым глазом прямо в глаза шокированного Хранителя Львостаи, – вы должны меня слушаться. – В голосе Черного Ворона торжественно звучала неприкрытая насмешка.
*****
Король Диверий распустил Совет и остался с Юсыем наедине.
– Что это было, тритон подери?!
Он вроде собирался кричать на Мага, но тут же осекся – Диверий и раньше боялся его, теперь же снова удостоверился в том, что совершенно не знает, чего можно ожидать от этого странного, скрытного и могущественного териантропа.
– Прости, что не предупредил. Просто я слишком сильно люблю эффектные появления, – расхохотался Юсый, откинувшись на спинку своего нового кресла. Он находил его невероятно удобным. – А лица Хранителей? Ты их видел? Вот умора! Думали, ты заморыша привел безродного! Хахаха! Да ты же и сам так думал! – Маг впервые за долгие хиты ощущал себя на своем месте.
– И какой будет итоговая цена твоей… услуги? – Диверий запнулся, чувство вины кольнуло, но он быстро прогнал его прочь. Сейчас его должна была беспокоить только забота о королевстве и благе народа и умение мудро распорядиться полученной властью… и еще разобраться, чего от него хочет этот странный тип, вызывающий у Диверия опасения.
– Ну, как и говорилось в момент подписания контракта: ваше покровительство, Ваше Величество. Услуги, исполнение просьб – по мере поступления и
