заметно улыбнулся. Его руки спокойно висели с боков, будто плети, а ноги были чуть расставлены. Словно издеваясь, он спросил:
– Кто-нибудь хочет взять пистолет и выстрелить?
Мальчишка, едва оправившись от удара, поднялся на четвереньки и рванулся было к оружию. Но, сидевший рядом Рыжий, схватил его за ворот куртки, притянул к себе:
– Остынь! Вспомни, что сказал Петрович! Сначала мы должны поговорить.
– Пусти, сука! Петрович приказал вам слушаться меня!
– Только если ты не будешь делать глупости, – сказал Рыжий. – А ты хочешь всё испортить…
Он держал мальчишку за воротник, как щенка, и не давал ему ни на шаг приблизиться к пистолету.
– Я не буду стрелять, – пообещал пацан. – Я только возьму свой пистолет.
Рыжий дёрнул его за воротник так, что парнишка словно кукла повис у него на руке.
– Никто не поднимет этот чёртов пистолет! Тебе ясно?! – рявкнул Рыжий. – И хватит вести себя как девчонка! Сядь!
Он поднял парня с пола одной рукой, как куль, и посадил рядом с собой на край дивана. Мальчишка замолчал и послушно сел. Но на всякий случай Рыжий всё ещё придерживал его за ворот куртки.
5.
Воцарилась тишина. Все пятеро сидели плечом к плечу, заняв весь диван.
– Ну что, девочки, успокоились? – издевательски спросил Гарт. Он взглянул на Сиплого и сказал: – Сядь на стул!
Сиплый подошёл к стулу, что стоял возле стола, приставил его к стене не спинкой, а боком, и тяжело сел, навалившись всей спиной и головой на стену. Одну руку он положил на стол, другую – на спинку стула, закрыл глаза. Головная боль сильно мучала его.
– А теперь ты, – обратился Гарт к Рыжему. – Говори, только покороче.
– Нас послал шеф… Николай Петрович… – начал Рыжий.
– Это я уже знаю, – прервал Гарт. – Дальше!
– Он хочет, чтобы ты взялся за одно дело… Последнее дело…
– Последнее дело… – эхом произнёс Гарт.
– Он сказал, что хорошо заплатит, – продолжил Рыжий. – Пять лимонов. Это хорошие деньги, Гарт.
– Это хорошие деньги, – согласился Гарт. – Тогда почему бы вам самим не взяться за это дело?
– Петрович хочет тебя, – сказал Рыжий. – Мы же не киллеры, Гарт.
– Не киллеры? – Гарт усмехнулся. – Дай-ка, я уточню. То есть, вы не убийцы? Я правильно тебя понял?
– Мы не убийцы, Гарт, – согласился Рыжий. – Не наёмные убийцы… – поправил он сам себя.
– Тогда что вы тут делаете?
– Мы пришли просто поговорить. Передать предложение шефа…
– Вы пришли с оружием, наставляли его на меня, а этот – стрелял.
Гарт указал на мальчишку.
– Он по глупости, Гарт. Мы всегда ходим с оружием. Это не значит, что мы всегда стреляем. Но мы знали, к кому шли, – сказал Рыжий.
– Знали?.. –
