до кровати, надо доползти до кровати, – шептала она, с трудом поднимаясь на одной ноге, допрыгала до крыльца, вскарабкалась и уже не помнила, как добралась до постели.
А дальше был провал в сознании, и надолго. Кристина уснула в грязной мокрой одежде, как была, не успев раздеться. Боль в ребре была мелочью по сравнению с остальным. Голова взбунтовалась, к недолеченному сотрясению присоединилась лихорадка, да и с ногой была беда. Крис металась на кровати в бреду, и помочь ей было некому.
Из того, что было после, она помнила лишь обрывки просветлений в своем сознании, но они были слишком короткими, чтобы девушка могла что-то сделать для себя. Остальное – лишь безумная игра воспаленного мозга, переполненного впечатлениями последних дней, мелькали лица, события путались между собой и обрастали фантастическими деталями.
Но этим утром Кристина просто проснулась и поняла, что что-то в этом мире изменилось. Солнечный луч играл на полу, по комнате гулял свежий ветерок, дувший из распахнутого окна. Все вокруг светилось особой чистотой и отраженным светом. На столе, застеленном вышитой скатертью, стояла стеклянная ваза с розовыми пионами, а из кухни доносился слабый, такой родной запах кофе. Сам воздух, который жадно вдыхала Крис, словно был пропитан странной бодрящей энергией, и ничего не болело. Не жарко и не холодно, девушка лежала на чистой ароматной перине и думала, что это конец, что ее больше нет.
Но что за странные крики кур за окном? Она села на кровати и выглянула в окошко. Молодой мужчина в высоких резиновых сапогах, рабочих штанах, с голым накачанным торсом и в резиновых перчатках занимался чем-то странным: ловко ловил кур точным движением руки, отрубал им голову и кидал в железную бочку. Птицы возмущались и пытались убежать, но он был ловчее их.
Оторвав взгляд от окна, Крис вернулась к себе. Девушка помнила, что уснула в совершенно непотребном виде и ужасно страдала от жара и боли. Это он ее отмыл и переодел в чистое белье? Густая краска залила лицо девушки. Лучше об этом не думать. Что до ранений, то она нашла тугую повязку под грудью и такую же на ноге, при этом ступня не болела и выглядела вполне прилично. Кристина ощупала голову, но там был лишь небольшой пластырь.
«Могильщик, – осенило ее. Девушка снова выглянула в окно, мужчина обернулся, и ей показалось, что он ее заметил. Она резко отпрянула. – Точно, это Могильщик, но уж очень он молод на вид. А если не он? Этот совсем молодой. Или кажется издалека?»
Пока Крис в ожидании предавалась размышлениям, укрывшись одеялом до подбородка, мужчина закончил свою странную работу, облил дохлых кур в бочке бензином и поджег. Сквозь открытое окно девушка слышала, как он умылся и переоделся во дворе, прежде чем войти в дом.
И вошел как-то бесшумно, просто появился в дверях комнаты, девушка вздрогнула от неожиданности, а после и вовсе вжалась в спинку кровати, будто увидела привидение или внеземного пришельца.
Его лицо… Это был Мишель, вылитый Мишель, только с окладистой бородой и другой
