людей, похоже, обожают все эти штучки с днями рождения и подарками.
Элис рассмеялась звонким, серебристым смехом, прозвучавшим как трель колокольчиков.
– Конечно же, тебе очень понравится. Сегодня все должны тебя поздравлять и исполнять все твои желания. Что же плохого может случиться? – спросила она, словно задавая риторический вопрос.
– Старение, – наконец ответила я, произнеся это слово не таким ровным тоном, как мне бы хотелось.
Эдвард поджал губы.
– Восемнадцать – это еще не старение, – заметила Элис. – Разве женщины обычно не ждут двадцати девяти, чтобы начать переживать насчет дней рождения?
– Я уже старше Эдварда, – пробормотала я.
– Чисто формально, – ответила она непринужденным тоном. – Да и то всего лишь на год.
И тут я подумала… если бы я могла быть уверена в том, что меня ждет будущее, о котором я мечтаю, уверена, что проведу вечность с Эдвардом, Элис и остальными Калленами (предпочтительно не как маленькая иссохшая старушка)… тогда плюс-минус годик-другой не значили для меня так уж много. Но Эдвард буквально в штыки воспринимал любое будущее, которое бы меня меняло. Любое будущее, которое уравняло бы меня с ним и тоже сделало бессмертной. Он называл это тупиком.
Если честно, я не очень понимала Эдварда. Что хорошего в том, чтобы быть смертным? А быть вампиром не так и ужасно – по крайней мере, если судить по жизни Калленов.
– Во сколько ты у нас появишься? – сменила тему Элис. По ее лицу я поняла, что она настроилась именно на то, чего я надеялась избежать.
– А я и не знала, что должна там появиться.
– Ой, да ладно тебе, Белла! – надулась она. – Ты же не хочешь испортить нам все веселье, а?
– Я думала, что в свой день рождения смогу делать то, что захочу.
– Я привезу ее от Чарли сразу после школы, – сказал сестре Эдвард, совершенно не обращая на меня внимания.
– Мне надо на работу, – запротестовала я.
– Вообще-то не надо, – надменно произнесла Элис. – Я уже поговорила об этом с миссис Ньютон. Она поставит тебя в другую смену. Просила поздравить тебя с днем рождения.
– Я… я не смогу приехать, – выдавила я, ища какую-нибудь отговорку. – Я, ну, еще не посмотрела для занятий «Ромео и Джульетту».
– Да ты «Ромео и Джульетту» наизусть знаешь, – фыркнула Элис.
– А вот мистер Берти сказал, что нам нужно посмотреть постановку, чтобы полностью понять и оценить, как все это намеревался преподнести Шекспир.
Эдвард закатил глаза.
– Ты ведь уже посмотрела фильм, – с упреком в голосе произнесла Элис.
– Но не экранизацию шестидесятых годов прошлого века. Мистер Берти считает, что она самая лучшая.
Элис наконец сбросила надменную улыбку и злобно уставилась на меня.
– Может, это легко, а может, и тяжело, Белла, но как-нибудь…
Эдвард оборвал ее угрозы.
– Да
