приятеля.
– Скажи-ка мне, товарищ подполковник, мы не зря с тобой едем? А-то ведь может случиться так, что ленинградские просто перестраховались, подняли бурю на пустом месте? Как думаешь?
Дубовик задумчиво смотрел в окно, помешивая чай ложечкой. Он не сразу ответил на вопрос приятеля.
– Видишь ли, Петя, всё бы ничего, и могло это сойти за естественные смерти. Ну, не было ничего сто лет, а вот теперь за два года весь процент и вылез. Но!.. Есть одно маленькое, но, весьма существенное, «но»… Двери у всех были закрыты изнутри, окна также. А вот каждый раз рядом с покойными, вернее, в их номерах находили фирменную железнодорожную пуговицу.
– Это как? – удивился Герасюк. – У всех? Одинаковые пуговицы?
– Именно так. Совершенно идентичные. Вот это-то и вызывает кое-какие вопросы.
– Это похоже на особый знак преступника… Или… только похоже? Может, совпадение?
– Если бы я верил в подобные совпадения, то добрую половину дел отправил в архив нераскрытыми, – досадливо мотнул головой Дубовик.
– Да-да, ты прав… Прав… – Герасюк тоже задумался. – Значит, работать нам будет над чем… А ведь была надежда просто красиво отдохнуть! – вздохнул он.
– Отдыхать будешь на пенсии, – строго заметил подполковник.
– Ага или в гробу… – проворчал эксперт. – Мы ведь не знаем, что нас там ждет!
– Не сгущай краски! Просто надо каждый шаг и слово взвешивать, чтобы не допустить досадных промахов, – наставительно сказал Дубовик.
– Ха! Всего-то!.. – с иронией произнес Герасюк.
Глава 2
Была поздняя ночь, когда Дубовик с Герасюком прибыли на место.
Городок спал. На вокзале немногочисленные пассажиры, подложив сумки и чемоданы под головы, тоже отдавались власти Морфея в ожидании утренних поездов.
На привокзальной площади не было ни одной машины, малочисленные фонари тускло освещали противоположную часть улицы.
– По-моему, там гостиница, – махнул рукой Герасюк на одноэтажное здание рядом с вокзалом.
Приятели, подхватив вещи, отправились туда.
Дверь была закрыта изнутри. После довольно продолжительных попыток достучаться, дверь, наконец, открылась. Перед мужчинами возникло заспанное лицо недовольной дежурной.
– Входите, – не считая нужным поздороваться, пробурчала женщина. – Места в одном номере, – она бросила на стойку ключ с картонным номерком комнаты.
Дубовик едва сдержался, чтобы не наговорить дерзостей дежурной, но решил плюнуть на всё и отправиться спать. Герасюк же, напротив, на свой страх и риск решил продолжить диалог, рискуя услышать нелестные слова в свой адрес. Но женщина быстро попала под обаяние интересных мужчин, которых смогла, наконец, разглядеть.
Из их слов она поняла, что они едут отдыхать в санаторий «Ласточкино гнездо».
– Вам, товарищи, повезло. Дело в том,
