важным человеком. В конце он едва не забыл про Калеба, который так и остался сидеть в карете, не зная, куда себя деть. Август поманил мальчика за собой и отправился с ним к Зохану. Калеба король оставил перед дверью лаборатории, а сам вошел к магу. Август застал Зохана склонившимся над какой-то с виду древней книгой. Король мало что понимал в таких вещах, поэтому просто дождался, когда маг закроет фолиант и переведет все внимание на монарха.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить, Ваше Величество? – наконец спросил Зохан.
– Не притворяйся, ты и так уже догадался, о чем. О покушении, разумеется.
– Признаюсь, до меня дошло не так много подробностей. Я боюсь строить какие-либо догадки, пока не увижу более полной картины.
– Нужна полная картина? Тогда слушай. Кто-то нанял группу убийц, чтобы напасть на меня в глубокой глуши. Этот кто-то находится во дворце. Я сделал такой вывод исходя из того, что заказчик убийства располагал точной информацией о маршруте моего движения, а еще показания священника подтверждают гипотезу.
– Священник… – задумался Зохан. – Кто он такой? Я ни от кого не смог добиться ясного ответа.
– Назвался Симеоном. Говорит, что бродячий священник Церкви Единения. Его взяли в плен те самые убийцы, что позже напали на меня. Он подслушал разговоры бандитов, и из них следует, что за всем стоит человек из дворца.
– А он рассказал, как ему удалось спастись?
– Да. Эти изверги избили его и оставили умирать. Если бы мы не нашли его, то он бы вскоре умер.
– Хуже всего, что этого Симеона будет тяжело проверить, – потер подбородок Зохан. – Правление ваших предшественников плохо отразилось не только на простых людях, но даже и на Церкви. Храмы в малых поселениях быстро пришли в запустение и вскоре закрылись. На дорогах появилось немало бродячих священников, но, к сожалению, всякое отребье, не имеющее никакого отношения к церкви, тоже стало выдавать себя за церковников. Вооружившись парочкой молитв, такие люди бродят по деревням и живут за чужой счет. Как бы не оказалось, что этот Симеон один из таких.
– Если и так, то он очень правдоподобно играет. Да и зачем ему сочинять для меня целую историю? Тем более, когда она так похожа на правду.
– Я тоже не могу ответить, и это меня тревожит, – признался Зохан.
– Ты подозрителен. Однако подозрительность – это как раз то, что нам сейчас нужно. Я определю Симеона в столичный храм. Постарайся приглядывать за ним.
– Приложу все усилия, – коротко поклонился маг.
– И еще кое-что, – вспомнил король.
– Слушаю, – отозвался колдун.
– Я говорил, что ты будешь учить моих детей, но я прошу тебя взять к себе еще одного мальчика.
– Того самого, что сидел в вашей карете? – проницательно заметил Зохан.
– Да, его. Мальчика зовут Калеб. Его отец защищал меня ценой своей жизни. А
