достает мелочь и опускает в миску, стоящую на столике.
– Спасибо, спасибо… – Старик приподнимает шляпу, обнажая лысую голову.
– Здорово у вас получается! А сколько времени вам понадобилось, чтобы выучить ее?
– Вы шутите, синьорина? Это Франсиз меня всему научила. А я ведь даже свистеть не умел! – улыбается старик.
Ники смотрит на Алессандро:
– Ну же, не жмись, дай ему тоже что-нибудь!
Алессандро роется в портмоне:
– Да у меня только крупные…
– Ну и дай эту! – Ники вытаскивает у него пятьдесят евро и кладет в миску.
Алессандро не успевает остановить ее руку. Господин с сорокой замечает это и застывает, не в силах произнести ни слова. И улыбается Ники.
– Спасибо. Вот, возьмите, вставьте один кусочек в рот.
– Я? А это не опасно?
– Да нет! Франсиз умница. Держите.
Ники послушно кладет кусочек между губами. Франсиз проворно подлетает к ней и, паря в воздухе в миллиметре от рта Ники, осторожно вынимает хлеб. Ники, закрыв глаза, едва чувствует легкое прикосновение. Открыв глаза, видит, что сорока сидит на плече хозяина.
– Вот видите. У нее все получилось.
– Ур а! Молодчина! – Ники снова хлопает в ладоши.
Старик, улыбаясь, смотрит на нее. Потом, спохватившись, сует пятьдесят евро в карман: как бы Алессандро не передумал.
А Ники уже идет дальше. Алессандро догоняет ее, и она берет его под руку.
– Слушай, тут недалеко есть место на виа Лупа, где такую вкусную пиццу готовят! Как ты насчет кусочка пиццы? Или вот на виа Томачелли есть местечко, там обалденные бутерброды, у них еще классная терраса, откуда шикарный вид! Или вот на корсо Витторио можно салат съесть, ты любишь салат? Или, если хочешь, тут на углу вкуснющее мороженое, нет, лучше на пьяццу Арджентина – там обалденные фруктовые коктейли!
– Пьяцца Арджентина? Это же далеко…
– Да ладно тебе, мы же гуляем! Ну так как, идем?
– Куд а? Ты за две секунды восемь мест назвала!
– Хорошо, тогда коктейль! И давай так: кто войдет первым, не платит!
И она бежит, красивая, веселая, в своих узких джинсах, светло-каштановые волосы развеваются на ветру. И ее глаза: то синие, то зеленые, в зависимости от света. Алессандро стоит, не в силах оторвать от нее взгляд. И, словно отринув все проблемы и неурядицы, он быстро бежит за ней по виа дель Корсо. Прямо, все время прямо, потом – направо, к Пантеону. Люди смотрят на них: кто с любопытством, кто с улыбкой, кто-то оборачивается им вслед. Алессандро почти догнал Ники. Та, улыбаясь, то и дело оборачивается, чтобы убедиться, что он рядом.
– Молодец, я и не думала, что ты настолько в форме!
Алессандро делает вид, что хочет схватить ее за волосы:
– Погоди у меня!
Вдруг он останавливается, Ники оборачивается и тоже замедляет шаг. Алессандро достает из кармана телефон.
– Алекс,
