живопись и стихосложение, тонкий политик и умеет держать власть в руках. Придёт на исходе луны, когда приедет ваш муж, чтобы поговорить о свадьбе.
Женщина кивнула головой.
– Пусть астролог сделает на них гороскопы, – сказала она и закрыла глаза, дав понять, что разговор окончен.
Джелал-хан пятясь, вышел из комнаты.
Асаф-хан и принц Гурам сидели на тонких персидских коврах, постеленных поверх толстых матрасов, облокотившись на большие круглые валики, обтянутые дорогой узорчатой тканью. Рабы размеренно махали опахалами на длинных бамбуковых палках. Несколько музыкантов, сидевших в углу комнаты, услаждали слух двух принцев музыкой.
– Ещё шербету, гость дорогой? – спросил хозяин, опуская пустую чашу на рядом стоящий низкий столик.
– Нет, – ответил принц, – хватит.
– Редкий вы у нас гость принц Гурам, не желаете ещё чего-нибудь? Может кальян?
Гость кивнул головой. По знаку хозяина слуги внесли два кальяна.
– Я по делу к вам пришёл, Асаф-хан, – затянувшись, сказал принц Гурам.
– Так, так…
– Вы, знаете, правоверным разрешено иметь четыре жены.
– Так, так…
– У меня уже есть две жены, я хочу взять в жены третью.
– Так, так…
– Я хочу взять вашу дочь Ардтуманд Бану Бегум.
– Так, так…
Они замолчали, куря кальян.
– Я знал, что вы придёте ко мне, принц Гурам, и заказал астрологу гороскоп, – сказал хозяин и щёлкнул пальцами. Двери открылись и, низко кланяясь, с ларцом в руках вошёл астролог.
Он сел на небольшой коврик и, открыв ларец, вынул из него свёрнутый в трубочку лист. Развернув его, он поводил пальцем по нему и важно произнёс:
– Мной были сделаны астрологические вычисления по поводу бракосочетания принца Гурама и принцессы Ардтуманд. Сейчас звёзды расположены не в пользу этого брака. Брак заключать нельзя, он принесёт много горя. Сахет неблагоприятный.
– Не может быть, – тихо сказал принц Гурам, – впервые Аллах дал мне познать Его Бесконечную Любовь. Разве он может теперь отобрать её у меня?
– Я не сказал, что звезды вообще против этого брака, о, достопочтенный принц, – продолжал астролог. – Звёзды рекомендуют заключить этот брак через пять лет. Только в этом случае он будет удачным и принесёт всем радость и счастье.
– Я буду ждать пять лет, – произнёс Гурам.
Ардтуманд лежала на кровати отрешенная и подавленная. Подошла служанка:
– Пришёл ваш отец, госпожа.
Ардтуманд ничего не ответила, глядя через открытые окна на закат солнца.
Вошёл отец. Девушка даже не пошевелилась. Он подошёл и сел на край кровати:
– Ты всё знаешь, дочка?
– Да, – прошептала та.
– Не печалься, мы выдадим тебя за другого мужчину.
– Нет, отец, я не хочу
