колдуна перед собой.
Когда Лебедь притворил дверь, с другой стороны в комнату вошла Радиша. Здесь, в неофициальной обстановке, в обществе мужчин, не принадлежащих к ее кругу, ей не приходилось играть традиционную роль, отведенную ее полу.
– Ты сказал им, Корди?
Лозан и Нож обменялись взглядами. Между их старым приятелем и Радишей такие отношения, которые позволяют ей называть его по прозвищу? Интересно. А как он ее зовет?
– Нет еще.
– В чем дело? – спросил Лебедь. Радиша ответила:
– Мои люди связывались с воинами. До них дошел слух, что та Госпожа, которая была Лейтенантом Черного Отряда, осталась жива. Она пытается собрать остатки армии к югу отсюда.
– Это лучшая новость их тех, что мне приходилось слышать за последнее время, – сказал Лебедь. Он подмигнул Ножу.
– Неужели?
– По мне, так потерять такой выдающийся кадр было бы вопиющей несправедливостью.
– Так и знал. Низкие мозги у тебя, Лебедь.
– Виноват. Но трудно их не иметь, однажды взглянув на нее. Итак, она жива. Отлично. Вышвырни нас троих и возьми профессионала продолжить начатое.
– Это еще посмотрим. Тут могут быть трудности. Корди, расскажи им о случившемся.
– Со Второго пришло около двадцати человек. Они держались подальше от дороги, чтобы не натолкнуться на дозорных Хозяев Теней. Примерно в семидесяти милях отсюда они захватили в плен несколько человек. Судя по их рассказам, в ночь перед тем, как наши ребята захватили их в плен, лагерь подвергся нападению Кины с армией призраков. Большинство убито.
Лебедь посмотрел на Ножа, потом на Радишу, потом на Корди.
– Я что-то не понимаю. Кто это, Кина? И что случилось с Копченым? – Копченый трясся, словно его окатили ледяной водой.
Мотер и Нож пожали плечами. Они не знали.
Радиша присела:
– Устраивайтесь поудобней. – Она прикусила губу. – Это будет трудно объяснить.
– Тогда сразу – поближе к делу, – сказал Лебедь.
– Да, догадываюсь. – Радиша собралась с духом. – Кина является, так сказать, четвертой стороной религиозного триумвирата Таглиоса. Она не принадлежит к сонму богов, однако все боятся ее. Ее нельзя называть по имени, ибо она явится, как только оно будет произнесено. Очень неприятная особа. К счастью, число тех, кто исповедует ее культ, – невелико. Эта секта официально запрещена. Приверженность ей – достаточное основание для смертного приговора, И на то есть причины. Обряды этой секты непременно включают в себя пытки и убийства. Однако, несмотря на это, секта все еще существует. Члены ее уповают на приход того, кого они называют Предреченным, а также на наступление Года Черепов. Это старейшая зловещая секта, не знающая национальных или этнических различий.
Члены ее скрываются за маской респектабельности. Иногда они называют себя Обманниками. Вроде живут жизнью своей общины. И никогда не скажешь, кто из ее членов принадлежит к этой секте – им может оказаться абсолютно любой. О том, что она
