Лунотень и Грозотень были убиты. Тенекрут был ранен. Дотронься здесь, тронь там – и он падет.
Но он не должен быть убитым. О нет, совсем нет. Рано. Слишком много врагов вокруг. Пусть Тенекрут будет тем самым волноломом, о который разобьются бушующие волны.
Необходимо было дать полную свободу тем наемникам, чтобы измотать армию Тенекрута при Штомгарде. Теперь, когда под началом Длиннотени оказались все три армии севера, он обрел огромную силу.
Осторожность, вкрадчивость – вот что нужно сейчас. Каждый шаг требовал тщательной проработки. Тенекрут – не дурак. Он понимает, кто его главный враг. Как только он разделается с таглиосцами и их вождями из Свободного Отряда, он пойдет на его крепость.
А ведь еще есть и она, таящая коварные замыслы и планирующая контрудар, и хотя сейчас ее силы скудны, удар все же может оказаться смертельным. Эта женщина, обладающая недюжинным умом и бесценными знаниями, – попади она в руки какого-нибудь искателя приключений, тот пришел бы в восторг от такого трофея.
Ему необходим был тот, кто мог бы стать орудием в его руках. Сам Длиннотень не мог покинуть крепость. Снаружи бродят Тени, подкарауливая его.
В углу комнаты мелькнула тень. Взвигнув, Длиннотень отпрянул. Это оказалась ворона, идиотка чертова, разлеталась там, снаружи.
Вот кто еще может послужить ему. К северу от этого убогого Таглиоса, в болотах, таилась огромная сила, которая сулила такие муки, каких и не представишь. Вот если бы эту силу использовать в своих целях. Пора найти ей применение.
Но как, не выходя из крепости?
Что-то мелькнуло на сверкающей огнями долине.
Тени следят, все выжидают. Они чувствуют, что игроки входят в азарт.
Глава 7
Я заснула в ложбине, заросшей кустарником. Пока добралась до этого дикого уголка, пробираясь через оливковые рощи и рисовые поля, разбросанные то тут, то там по холмам, надежда во мне почти угасла.
Я так выбилась из сил, что почти вползла в нее, надеясь на благосклонность Фортуны.
Мне снился очередной кошмар, который был прерван карканьем. Я открыла глаза. Сквозь заросли кустарника пробивались солнечные лучи, разбивая темноту. Я надеялась, что никто меня не обнаружил, но, видимо, напрасно.
У края кустарника кто-то ходил. Я увидела одного, потом другого. Черт. Люди Хозяев Теней! Они немного отошли назад и стали шептаться.
И хотя я видела их лишь мельком, мне показалось, что они чем-то встревожены. Они вели себя совсем не как охотники. Любопытно.
Я знала, что они обнаружили меня. Иначе они не стали бы прятаться сзади, за моей спиной, и понижать голос, чтобы я не услышала, о чем они говорят.
Я не могла повернуться – они сразу поймут, что я знаю об их присутствии. Я не хотела пугать их. Они могут выкинуть нечто такое, что заставит меня сожалеть. Снова каркнула ворона. Я медленно повернула голову назад.
И
