взбираться на мшистый хребет и Тор поспешил за ним.
«Ты хочешь вступить в королевский Легион», – сказал друид.
«Да!» – взволнованно воскликнул Тор. – «Есть ли у меня какие-нибудь шансы? Можете ли Вы мне помочь?»
Аргон рассмеялся. От его глубокого глухого смеха по спине Тора побежал холодок.
«Я могу сделать все и ничего. Твоя судьба уже написана. Но выбор зависит от тебя».
Тор не понял.
Они добрались до вершины хребта, где Аргон остановился и посмотрел на него. Тор стоял всего лишь в полуметре, и энергия Аргона прошла через него.
«Твоя судьба является важной», – сказал он. – «Не отказывайся от нее».
Глаза Тора округлились. Его судьба? Важна? Он почувствовал прилив гордости.
«Я не понимаю. Вы говорите загадками. Пожалуйста, расскажите больше».
Но Аргон исчез.
Тор открыл рот. Пораженный он осмотрелся, прислушиваясь. Неужели ему все померещилось? Неужели это была всего лишь иллюзия?
Тор обернулся, продолжая осматривать лес. С этой выгодной позиции высоко на хребте он мог видеть еще дальше. Вдруг он увидел какое-то движение вдалеке. Он услышал шум, уверенный в том, что это его овца.
Он спустился с мшистого хребта и поспешил в направлении раздававшегося звука, обратно в лес. Он не мог избавиться от мыслей о встрече с Аргоном. Он с трудом понимал, что же произошло. Что королевский друид делал здесь, в этих местах? Он ждал Тора. Но почему? И что он имел в виду, говоря о его судьбе?
Чем больше Тор пытался разгадать случившееся, тем меньше понимал. Аргон предупредил его отказаться от своей затеи, в то же время искушая его продолжать. И теперь, когда Тор шел по лесу, у него появилось предчувствие того, что вот-вот случится что-то важное.
Тор обошел изгиб и встал как вкопанный, пораженный увиденным. Все его ночные кошмары ожили и предстали перед ним. Волосы на его голове встали дыбом, когда Тор осознал, какую ужасную ошибку он совершил, зайдя так глубоко в Дарквуд.
Напротив него, в тридцати шагах, находился Сиболд. Это был самый страшный зверь Дарквуда, а, возможно, и всего королевства, – громадный, крепкий, стоящий на четырех лапах, размером с лошадь. Тор никогда прежде его не видел, но слышал легенды о нем. Он напоминал льва, но был гораздо больше, шире, его шкура была глубокого алого цвета. В темноте светились его желтые глаза. Легенда гласила, что этот темно-красный цвет порожден кровью невинных детей.
Тор слушал истории о том, как выглядит этот зверь, всю свою жизнь, но даже они были сомнительными. Возможно, потому что никто на самом деле не выживал после такой встречи. Кто-то считал Сиболда Богом Леса и предзнаменованием. Но Тор понятия не имел, предзнаменованием чего.
Он осторожно сделал шаг назад.
Полуоткрыв свою огромную челюсть, с клыков которой капала слюна, Сиболд свирепо уставился на него своими желтыми глазами. В его пасти была потерянная Тором овца – повиснув вниз головой, она кричала. Зубы Сиболда вонзились в ее тело. Она умирала. Казалось, что Сиболд наслаждается этим убийством,
