по себе зрелище захватывающее, хотя далеко не такое кровавое, как во времена настоящих гладиаторов. Тогда убивали по-настоящему… Да и сейчас поединки могут заканчиваться летальным исходом. Но до гибели бойца серьезные люди дело стараются не доводить. Нынешние гладиаторские бои – это обычный профессиональный бокс, разве что перчатки поменьше да пожестче, чем в любительском. И правила цивилизованные – ниже пояса не бить, запрет на удары головой и локтями, все такое прочее. Но все равно бьют так, что мама не горюй. Можно и на больничную койку конкретно загреметь. Без пенсии по инвалидности…
– Тебе что, деньги не нужны? – спросил Агап.
– Нужны, – не сразу ответил Пылеев.
– Так в чем проблема? За первый бой получишь штуку баксов. А чем дальше, тем больше… А то, что под раздачу можно попасть, так от этого и в любительском боксе никто не застрахован. Ты вот на Лешу посмотри, он ничего не боится. Он знает, что гладиатором быть почетно. Анатолий Максимович говорит, что ты родом из Москвы.
– Из Москвы, – кивнул Женя.
– Мы тебя сейчас на область выставляем. Покажешь себя, в Москве выступать будешь. Там куда более серьезный уровень. Там уже настоящий профессиональный бокс. Сколько тебе учиться осталось, три-четыре месяца? Как раз закончишь школу – и в Москву. Но если покажешь себя отменным бойцом…
А у Пылеева были все шансы выйти на очень серьезный уровень. Талантливый боец. Надо лишь талант до упора развить. Но Трехин с этой задачей справится. Еще никто из бойцов Агапа не поднимался до уровня Москвы. Вернее, прорывы были, но закрепиться никому не удавалось. А в столице деньги очень приличные крутятся. Да и вопрос престижа не на последнем месте. И если Пылеев оправдает возложенные на него надежды, то и сам Агап как импресарио конкретно поднимется. А вдруг Пылеев дорастет до мирового уровня? Чем черт не шутит!
– Профессиональный бокс – дорогое удовольствие, – продолжал Агап. – И далеко не каждый хороший боец имеет щедрого спонсора. А я готов вкладывать деньги в таланты. Так что лови момент, пацан!.. И вы с Сабуровым не теряйтесь. Ваша судьба в ваших руках!
– Да я что, я только за!
– А ты, Пылеев?
– Да можно попробовать, – улыбнулся через силу парень.
– Тогда дерзай. Короче, две недели на подготовку. А потом вперед и с песней! Договорились?
Пылеев кивнул. Он будет участвовать в гладиаторских боях. А куда он денется?..
Обещанные гладиаторские бои чем-то напоминали шоу американских профессионалов бокса. Гудящая толпа зрителей, круглая арена цирка, посреди ринга громогласный завывающий зазывала-конферансье. Бойцов здесь знают не столько по именам, сколько по прозвищам. Черный Буйвол, Стальной Кулак, Могучий Дракон.
Жене выпало драться против Свирепого Варяга. И ничего смешного в этой кличке не было, как и в самом ее обладателе. На ринг вышел рыжеволосый детина с широким лицом и крупными надбровными дугами. Внешнее сходство
