уже не выглядела такой зловещей, как тогда, поздно вечером. Просто заброшенное техническое помещение. Ржавые трубы. Котел с облупившейся местами краской. Ветхие тряпки и ящики в углу. На полу что-то вроде древесной пыли.
– Да! – Тамара уверенно сошла по лестнице и направилась к котлу.
Остальные двинулись за ней.
– Осторожнее! – предупредил Озеров. – Здесь все очень старое. Это котел прошлого века, им давно не пользовались, лучше ничего не трогать…
Под подошвой хрустнуло. Тамара посмотрела – крошечный винтик – и приблизилась к котлу.
– Тут! – Она победоносно указала на дверку. Обернулась, чтобы взглянуть на вытянувшиеся лица Леры и Артема. Едва сдержала улыбку.
Директор озабоченно кивнул, потянул за ручку двери. Она не открылась.
– Надо чуть сильнее! – Тамара тоже схватилась за ручку. – Она не то заржавела, не то присохла…
Пятки, как в прошлый раз, уперлись в пол, пальцы со всей силы потянули дверь на себя. Лязг, скрип, треск: дверь распахнулась, и оттуда хлынула темнота.
– Это здесь! – воскликнула Тамара и отступила немного, позволяя всем убедиться, что она была права.
Но в следующее мгновение ноги у нее обмякли, уголки губ поползли вниз, а за солнечным сплетением начал растекаться холод. Озеров сунул руку за дверь, пошарил по стене и щелкнул выключателем. Вспыхнула лампочка – и залила тусклым светом серые стены из неотесанного дерева, три старые швабры, поставленные одно на другое жестяные ведра, груду коробок, бутылки с чистящими средствами и прочий хлам. Подсобка. Самая обычная крохотная подсобка, куда в беспорядке скидывают инвентарь для уборки, ящики с инструментами и другие вещи, важные и не очень.
Никаких лестниц, уходящих к ядру Земли. Никаких темных коридоров. Никаких дверей, шорохов и запахов.
– Офигеть! – рассмеялся за спиной Артем. – То есть она заблудилась в кладовке?
– Я не понимаю… – пробормотала Тамара. – Тут же было…
– Может, есть другая дверь? – заботливо уточнил Озеров.
Она отступила на шаг, обшаривая стены и пол затуманившимся от подступающих слез взглядом. Метнулась в одну сторону, потом в другую. Зацепилась ногой за какую-то тряпку, потеряла равновесие и растянулась бы на грязном полу, если бы директор не подхватил ее под локоть. Очень вовремя: на этот раз трусы у нее были с принцессой Пупыркой, и Тамаре очень не хотелось, чтобы это стало ее вторым именем.
– Капец телки тупые, – тихонько фыркнул Артем.
– Не все, – заигрывающе пропела Лера и расцвела, удостоившись его оценивающего взгляда.
– Артем, спокойнее, – вмешался Озеров. Его ладонь осторожно легла на плечо Тамаре. – С тобой все хорошо? – Он немного наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.
Тамара убрала волосы с лица, неопределенно мотнула головой и ответила срывающимся голосом:
– Я точно тут
