Чуть полноватый мальчик рядом с Полей поправил очки, несколько раз сжал и разжал кулаки, собираясь с мыслями. – Потом это лицо стало двигаться, губы зашевелились, и у Ники в голове запел голос! Он сказал: «Спасибо, что выпустила меня! Теперь я могу вернуться к таким же, как я!» – «Кто ты? Ты можешь мне помочь?» – закричала Ника. Она подумала, что, наверное, уже утонула и у нее предсмертные галлюцинации… Я читал, такое бывает. Но огонек снова запел: «Я знаю о себе только то, что я странствую по лесам и болотам. Я блуждаю очень давно и не понимаю, чего я ищу и кто я такой». – «Помоги мне, пожалуйста», – взмолилась Ника. «Хорошо, – согласился голос. – Но взамен я кое-что попрошу». – «Все что угодно!» – закричала Ника, которая уже была в болоте по шею. «Прямо все-все? – сказал голос задумчиво. – Ну что ж, раз ты согласна…» И тут он полетел прямо на Нику, очень быстро. Она зажмурилась от света…
– Мне кажется, Максим, ты любитель страшилок и ужастиков, – улыбнулся Озеров.
– Есть немного. – Максим еще раз поправил очки и принялся изучать узор ковра у себя под ногами.
– Что ж. Теперь… «Смерть». Ого, как мрачно. Вика?
В комнате зашелестели шепотки и удивленные возгласы.
– Получается, это должен быть конец? – неуверенно произнесла девочка в розовом свитшоте.
– Я не знаю, тут вы решаете. Смерть – это всегда конец, как по-твоему?
Вика пожала плечами и огляделась в поисках поддержки или подсказки. Но все молчали и ждали, что она скажет.
– Ну да… Наверное.
– Рассказывай, как тебе хочется. Это и твоя история тоже.
– Ника открыла глаза, а огонек исчез. – Девочка говорила быстро, словно хотела поскорее избавиться от неприятной обязанности. – И другие тоже. Вокруг стало темно. А внутри у Ники очень холодно. Болото потянуло ее сильнее, она уже не могла сопротивляться, и вода сомкнулась над ее головой. Все.
– Эй! – возмутился Максим! – Ну зачем?
Его поддержало несколько разочарованных голосов.
– А я тут при чем? – вскинулась Вика. – Если карточка такая!
– Ну, можно было как-то по-другому придумать. Представить смерть метафорически! Это ведь иногда только образ! – не унимался Максим.
– Попробуй сам, – обиделась Вика.
– Тихо, тихо! – Озеров поднял ладони в примиряющем жесте. – Вика уже вложила кусочек в общую историю, назад поворачивать нельзя. А следующей будет рассказывать Катя. Твоя карточка – «Блуждание». Получится у Ники спастись, как думаешь?
После долгой паузы заговорила еще одна семиклашка:
– Повсюду было что-то мокрое и холодное. Ника тонула и не понимала, что происходит. У нее заканчивался воздух, она была в отчаянии. Вспомнила родителей и подумала, что больше никогда их не увидит. А потом потеряла сознание. Когда она открыла глаза, вокруг было темно и очень холодно. Она не понимала, где она, и сколько прошло времени, и живая ли
