насколько сильно изменился Лёха за то время, пока они не виделись? И чью голову он подарит Лиду на этот раз?
Виталий Сергеевич сидел в одной из беседок своего поместья на крыше башни Соколовых перед накрытым столом и наблюдал за проплывающими внизу облаками. Белые кучевые облака сегодня полностью скрывали от магистра ордена Табула раса жилые кварталы престижной четвёртой зоны Десятого сектора. И это было даже хорошо. Видеть этот бесконечный лес тонких зеркальных спиц жилых башен с редкими вкраплениями зелени на крышах и балконах он сегодня не желал. Они напоминали ему о грузе проблем, которые он безуспешно пытался разгрести за последние четыре года. И успешно разгребал, в принципе. Но место решённых тут же занимали вновь появляющиеся вопросы. И так – до бесконечности. Да, сыновья уже вовсю помогали ему, но…
– Деда! – детский радостный вопль моментально выветрил из головы магистра все лишние мысли и заставил тут же встать.
Потому что встречать почти трёхлетнего сорванца сидя было бы неверно. Вот присесть, чтобы оказаться на одном уровне с ним и развести руки в стороны для объятий – это правильно. А уже потом, заатискав внука, который носил фамилию отца, а, значит, и не был частью его, Соколова, рода, можно было и поднять мальчишку на руки и усадить к себе на колени.
– Привет, пап, – сказала Вика, заходя в беседку буквально через минуту. – Только не закармливай его, мы покушали перед вылетом.
– Привет, привет, – помогая Серёженьке достать приглянувшееся пирожное, сказал Виталий Сергеевич. – Ты знаешь, что я никогда не ограничивал ни вас, ни детей твоего брата в еде. Пусть ест, что хочет. Больше, чем надо, всё равно не запихнёт в себя. Как ты? Почему без Ивона?
– У него защита базы в Рокшенаре. "Синяя волна" опять чудит. Ты-то сам как?
– Всё хорошо, – сказал Соколов, погладив внука по голове. – Аукционный дом, конечно, пора переименовывать в площадку продажи б/у техники, но это… Естественно. Всё течёт, всё меняется. Пока держимся.
– А что орден? – сказала Вика, прикусив нижнюю губу. – Прости, что, возможно, вмешиваюсь не в свои дела, но чем теперь собирается заниматься орден? Учитывая то, как распространяются технологии Архов среди людей, у нас уже не получится действовать, как прежде.
О, вот и тот разговор, которого Соколов опасался. Надеялся, что Вика, после рождения Серёжи полностью ушедшая в заботы о малыше, будет просто наслаждаться жизнью и не задумываться над глобальными вопросами. Видимо, не судьба его княжне насладиться простым женским счастьем. Её разум и дух требует другого. И то, что сам Виктор просто не знал, как ответить ей на эти вопросы, была вина только Виктора. Это они, магистры, растерялись после бойни на Орлиной скале. Потеря Великого магистра, связь с остальными мирами при помощи порталов, прессинг паладинов и рыцарей ордена специалистами из СЧС – всё это выбило почву у них из-под ног. И, в отличие от Вики, старики-магистры до сих пор не пришли в себя.
– Не знаю, дочь. И
