лишь халиф на час. Все здесь не сомневались в могуществе Улехова, поэтому со дня на день ждут его обратно. Тем более что подполковник Сажин уже вышел на свободу. Артем был проинформирован об этом.
Правда, начальство и не думало возвращать Сажина на прежнюю должность, но с Улеховым, конечно же, будет по-другому. Он сядет обратно в кресло начальника, а Малахов отправится домой. Вслух ему об этом никто не говорил, но уверенность такая бытовала, более того, просто витала в воздухе.
А тут еще майор Штанов.
Артем вышел из кабинета и сразу же услышал его голос. Штанов находился в холле, разделяющем второй этаж на две половины, стоял у доски почета в компании с фикусом в кадке и женщиной в звании старшего лейтенанта.
Штанов тоже получил повышение в звании и был, что называется, при параде. Но если на Малахове форма смотрелась не очень, то на Штанове мундир сидел как влитой. Начищенный, наглаженный, полотно фуражки тугое как бубен. Смотрелась она как гребень на голове у бойцовского петуха. Мужчина Штанов упитанный, с брюшком, щечки у него сытые, но в форме он заставлял себя подбирать живот и задирать голову, может, потому и казался стройнее, чем был.
В отличие от Штанова дознаватель Марецкая живот не втягивала, а задницу ей и вовсе некуда было девать. Молодая она еще, но уже обабившаяся. На пальце правой руки обручальное кольцо, дама она замужняя, за собой следить не надо, вот ее и разнесло. На ногах у нее домашние тапочки, в руке чайник, а перед глазами – начальственная спесь новоиспеченного майора.
– Что за вид у вас, товарищ старший лейтенант! Когда вы юбку в последний раз гладили?
– Важно не это, а то, как я работаю! – парировала Малецкая этот выпад и кивком показала на доску почета, на которой красовалась ее фотография.
Там она выглядела чуть моложе, и второй подбородок у нее еще не намечался.
– Как вы работаете? В тапочках на босу ногу?
– Начальство меня хвалит.
– Старое начальство вас хвалило! – поправил ее Штанов.
– Может, и старое, – со скрипом согласилась женщина, не желавшая обострять отношения, и с надеждой глянула на Малахова, подошедшего к ним.
Она почему-то уверена была в том, что и новое начальство избавит ее от Штанова.
– Иди, Людмила, работай, – сказал Малахов.
Женщина глянула на него польщенно, но без особого восторга, кивнула в знак благодарности и направилась в свой кабинет.
– Вы имя ее знаете? – с удивлением осведомился Штанов.
– Доску почета изучал, – ответил Артем.
Память у него была хорошая. Один раз прочел или увидел, и уже навсегда.
– Да где же почета? Позора! Я всех бы их здесь заменил! – заявил Штанов и в сердцах глянул на доску.
– Фотографии?
– Людей!
– Вы только об этом никому не говорите, – недовольным тоном предостерег его Артем.
– Нет, конечно, – пробурчал Штанов. – С людьми ведь работать надо.
– Вот
