в одиночестве, не произнося ни единого слова. И поэтому не являлся не то что, душой, но даже и сколько-нибудь ценным членом компании на дружеских посиделках.
Но в этот день новоявленный мастер выпил много. Даже слишком.
Не замечая шума вокруг, не слыша хохота и песен, Вилем молча сидел в углу таверны, время от времени, прихлёбывая вино из глиняной кружки. Вкуса практически не ощущалось – что, справедливости ради, можно было сказать и в отношении многих продуктов. Но только сегодня, наконец, этому нашлось объяснение.
– Что ты сидишь букой? – опустилась напротив него на лавку молодая девушка. – Пришёл сюда уже давно, но даже поесть ничего не заказываешь!
Он оторвал взгляд от кружки на столе.
– Не хочу есть, вот и не заказываю.
– Но пьёшь уже третью кружку!
– Могу угостить – пожал плечами парень. – Мне не жалко.
Уговаривать не пришлось – гостья тотчас же налила себе в кружку вина из кувшина.
– Да ты заказал самое лучшее вино! Стало быть, можешь себе позволить? Отчего же я тебя тут раньше не видела?
– Работа…
– Всегда?
Вилем развёл руками.
– Как видишь, не всегда.
– Есть деньги на вино, стало быть, найдутся и на веселье, так?
– В смысле? – не понял парень.
– Ты так и собираешься сидеть один?
– А что измениться, если рядом со мною будет сидеть ещё кто-нибудь? Я не очень-то приятный собеседник, как ты могла, наверное, уже заметить.
Девушка фыркнула.
– Ну, прямо, как механическая игрушка на часовой башне! Издали – человек, как и все, руками машет, кланяется, а вблизи…
– Что ты знаешь про эту башню… – невесело усмехнулся молодой мастер.
– Можно подумать, ты знаешь!
– Знаю. Я чинил эти часы последние несколько дней. И фигурки эти, они не настолько уж и похожи на людей – только издали. Да, они могут поклониться, поднять руку – но и только. В них нет главного – сердца!
Собеседница с изумлением воззрилась на парня.
– Врёшь!
– Можешь не верить – мне всё равно.
Девушка совсем по-другому на него взглянула. На этот раз её взгляд выражал неподдельный интерес к сидящему напротив человеку.
– Ты говоришь – сердце… Но живое сердце не может жить в механической игрушке!
– Живое – может быть. А вот механическое – в человеке – может. И даже долго.
– Сказки…
Внезапно он протянул руку и накрыл ею её тонкие пальцы. Потянул – и положил раскрытую ладонь себе на грудь.
– Что ты чувствуешь?
– А! Ничего…
– В том-то и дело.
Он поднялся и, оставив на столе недопитый кувшин с вином, быстро вышел на улицу.
А
