планируй, всё равно когда-то придётся решать проблему.
– Плохо…
– Заладила одно и то же. Как говорил мой наставник: во вселенной нет ничего плохого, есть то, что тебя огорчает. Как нет и ничего хорошего, есть то, что тебя радует.
– Умеете вы успокаивать, товарищ майор, – улыбнулась Вероника уже не так печально. – Меня сегодня вызывают в мэрию города, а я не хочу туда идти.
– В мэрию? – озадаченно переспросил он. – Какое отношение мэрия имеет к археологии?
– Ко мне уже приходил следователь, задавал вопросы про Лес, теперь просят прийти к самому мэру.
– Хотят узнать подробности твоего путешествия. – Максим внутренне напрягся. – Но зачем им подробности? С какого бодуна мэр решил расспросить тебя про Лес? Совсем уж подетально не рассказывай им о наших контактах в Лесу. Сразу позвони, когда освободишься. И ничего не бойся, мы не преступники. Обнимаю.
Успокоившаяся Вероника кивнула.
Но, как оказалось, на этом волнения Максима не закончились.
Через полчаса позвонил Костя и торопливо, глотая слова, пожаловался на чересчур навязчивое поведение руководства института, где он работал.
– Прохода не дают, чуть ли не каждый час требуют вспомнить подробности о жизни в Лесу. Я давно доклад написал, но замдиректора требует большего. Особенно его интересует чёрный лес. С чего мы взяли, что он разумен, как он создаёт роботов из деревяшек, почему напал, не мы ли первыми спровоцировали его, и так далее и тому подобное.
– Странный интерес у твоего начальства, – хмыкнул Максим. – Если учесть, что чёрный лес был выращен на Земле. Уж не наши ли лаборатории начинали эксперименты? В твоём институте нет ботанических лабораторий, где работали бы вивисекторы со скрещением генов растений и животных?
– Нет, у нас нет, – помотал головой Костя. – Я бы знал. Первыми с мутациями растений начали работать американцы и китайцы, об этом давно пишут. Но наши тоже где-то могли подсоединиться. Что делать, Макс? Житья не дают! А сегодня меня и вовсе пригласили на рандеву с экспертами из какого-то военного ведомства.
– Военного? С чего ты взял?
– К нашему Кубеку мужики в военной форме приходили, я видел, а потом он вызвал меня и обрадовал.
– Кто это – Кубек?
– Замдиректора по обеспечению тайны исследований.
Максим вспомнил жалобу Вероники на вызов к мэру.
– Тогда понятно, почему он якшается с военными: это его работа – сотрудничать с безопасностью. Ничего не бойся, отвечай на вопросы спокойно, нам не о чем переживать, криминальными вещами мы не занимались. Позвони после беседы.
Приободрившийся Костя покивал, исчезая.
Максим снял очки, но мысль о Карапетяне заставила его надеть их снова.
Физик отозвался усмешкой:
– А я только что о вас вспомнил, Максим Валерьевич.
– Я у вас денег не занимал, – на всякий случай пошутил майор. – Как ваши дела?
– Как сажа бела. – В тоне учёного прозвучала нотка горечи. – Дирекция шьёт дело
